Chinatown speakeasies: de verborgen cocktailbars van Bangkok
Bangkok: The Speakeasy, Rooftop & Iconic Venues Pub Crawl
Waar vind je de beste verborgen cocktailbars in Bangkok's Chinatown?
De absolute uitblinkers zijn Teens of Thailand (een piepkleine ginbar achter een naamloos deurtje op Soi Nana), Tep Bar (Thaise spirits en live Thaise muziek), Ba Hao (Chinese cocktails in een roodverlicht shophouse), Asia Today, Pijiu Bar en Soul Bar. Ze clusteren rond Soi Nana — de Chinatown-steeg, niet de gelijknamige straat in Sukhumvit — en in Talat Noi, op loopafstand van Wat Mangkon MRT. Cocktails kosten 280–400 THB, de meeste bars openen rond 19u00, en je vindt ze door te letten op discrete ingangen in plaats van uithangborden.
Een decennium geleden liep Bangkok’s Chinatown leeg zodra de goudwinkels dichtgingen en de laatste streetfoodkraampjes werden opgeruimd. Vandaag is het een van de meest bruisende uitgaansbuurten van de stad — niet vanwege clubs of rooftops, maar dankzij een dichte cluster verborgen cocktailbars achter naamloze deuren in de oude Sino-Thaise shophouses van Yaowarat en Talat Noi. Dit is het speakeasy-hart van Bangkok: kleine, designgerichte bars waar een cocktail een derde kost van wat je op een rooftop betaalt, en de vakmanschap oprecht wereldklasse is. Deze gids noemt de beste, vertelt je hoe je ze vindt, wat ze kosten, en hoe je een avond cocktails koppelt aan het streetfood vlak buiten de deur.
De nachtleven-renaissance van Chinatown
Om te begrijpen waarom deze bars ertoe doen, moet je begrijpen wat ze nieuw leven inbliezen. Chinatown — Yaowarat — is altijd Bangkok’s streetfoodmotor geweest, uitvoerig beschreven in de Yaowarat-streetfoodgids en de Chinatown Bangkok-gids. Maar jarenlang was er nauwelijks een barcultuur; de buurt sloot ‘s avonds buiten het eten om.
Dat veranderde toen een golf jonge barmannen en ontwerpers intieme cocktailbars begon te openen in de vervallen maar sfeervolle shophouses, aangetrokken door lage huur en een geweldige atmosfeer. De opening van Wat Mangkon MRT-station op de Blue Line maakte de buurt plotseling goed bereikbaar, en de cluster rond Soi Nana — de smalle Chinatown-steeg, nadrukkelijk niet het Sukhumvit-roodlichtgebied Nana — werd een echte uitgaansbestemming. Verscheidene van deze bars verschijnen inmiddels op de Asia’s 50 Best Bars-lijsten. De hele transformatie is een van de redenen waarom Chinatown ‘s avonds een van de beste buurten van de stad is, zoals de bredere Bangkok nightlife-gids uitlegt.
Een begeleide crawl is de makkelijkste manier om in één avond meerdere verborgen deuren te vinden zonder verdwaald te raken.
Bangkok speakeasy en rooftop pub crawl — begeleide rondgang langs de hidden barsTeens of Thailand — de ginbar die alles startte
Locatie: Soi Nana, van Charoen Krung Road; dichtstbijzijnde MRT Wat Mangkon (Blue Line)
Als er één bar de lont stak bij de Chinatown-scene, dan is het Teens of Thailand. Achter een versleten, graffiti-bekladderde houten deur op Soi Nana — makkelijk te lopen voorbij — schuilt een piepkleine, kaarsverlichte ruimte die volledig rond gin is gebouwd. De bar maakt eigen gin-infusies en mixt cocktails op basis van botanicals, met Thaise ingrediënten doorheen geweven. Er zijn maar een handvol zitplaatsen, dus het zit snel vol en loopt uit naar de steeg.
Cocktails kosten 300–380 THB. Eerlijk oordeel: het origineel en nog steeds een van de beste, maar echt piepklein — kom vroeg of reken op wachten, en behandel het als één stop op een crawl in plaats van een plek om je voor de avond te nestelen. Het ankert de Soi Nana-cluster, dus de volgende bar is altijd op een paar passen afstand.
Tep Bar — Thaise spirits en live muziek
Locatie: Soi Nana, van Charoen Krung Road; dichtstbijzijnde MRT Wat Mangkon (Blue Line)
Tep Bar is de meest uitgesproken Thaise van de Chinatown-bars en voor veel bezoekers de favoriet. Gevestigd in een hoog shophouse versierd in diepe rode en gouden tinten, mixt het cocktails op basis van Thaise spirits — waaronder ya dong, de traditionele kruideninfusies — naast Thais craftbier en een degelijk eetmenu. Het handelsmerk is een gedeeld welkomstschot dat in een keramische set wordt geserveerd.
De trekpleister naast de drankjes is de live Thaise muziek op meerdere avonden per week — traditionele instrumenten met een eigentijdse energie, die de zaal aan het eind van de avond vaak doet meeklappen. Cocktails kosten 280–360 THB. Eerlijk oordeel: de meest sfeervolle en leukste van de cluster, zeker op een live-muziekavond; reserveer in het weekend want het stroomt vol. De omliggende stegen worden in kaart gebracht op de Chinatown-Yaowarat-bestemmingspagina.
Ba Hao — het roodverlichte shophouse op Soi Nana
Locatie: Soi Nana, van Charoen Krung Road; dichtstbijzijnde MRT Wat Mangkon (Blue Line)
Ba Hao is gevestigd in een prachtig gerestaureerd drielaags Chinees shophouse dat rood gloeit vanuit de straat en onmogelijk te missen is als je de steeg kent. De cocktails leunen op Chinese smaken en erfgoed — denk aan Chinese kruiden, baijiu en thee-infusies — en het eetmenu van Chinees-Thaise kleine gerechtjes is goed genoeg om er ook te eten.
Cocktails kosten 300–400 THB. Er is zelfs een kleine guesthouse bovenin. Eerlijk oordeel: het meest fotogenieke en toegankelijkste instappunt tot de scene voor nieuwkomers — het heeft een zichtbare gevel, in tegenstelling tot de écht verborgen bars — zonder in te boeten op drankskwaliteit. Een logische eerste of laatste stop op een Soi Nana-crawl.
Asia Today — de bar voor barmannen
Locatie: bij Soi Nana, Charoen Krung-gebied; dichtstbijzijnde MRT Wat Mangkon (Blue Line)
Asia Today is een kleine, gefocuste cocktailbar die de lokale bartendergemeenschap hoog aanslaat — een plek voor serieuze, goed gemikte drankjes in een nuchtere ruimte. Het draait op vakmanschap in plaats van gimmicks, met een wisselend menu dat stamgasten beloont en een ontspannen, deskundig team achter de bar.
Cocktails kosten 300–380 THB. Eerlijk oordeel: minder een scene dan Tep of Ba Hao, meer een plek om écht lekker te zitten drinken — de keuze als je kwaliteit boven spektakel stelt.
Pijiu Bar — Chinatown’s craftbierhoekje
Locatie: Soi Nana, van Charoen Krung Road; dichtstbijzijnde MRT Wat Mangkon (Blue Line)
Niet elke goede Chinatown-avond draait om cocktails. Pijiu — Mandarijns voor “bier” — is een kleine craftbierbar op Soi Nana met een wisselend, internationaal en Thais craftassortiment, een paar krukjes en een vriendelijke, relaxte sfeer. Het is de plek om een cocktailmarathon te onderbreken met een koud, interessant biertje.
Bier kost 180–280 THB afhankelijk van de keuze. Eerlijk oordeel: klein, onpretentieus en een nuttige pauze tussen de cocktailbars door; past perfect bij een streetfood-tussenstop.
Soul Bar en de bredere scene
Locatie: Talat Noi / Charoen Krung-gebied; dichtstbijzijnde MRT Wat Mangkon (Blue Line)
Voorbij de kern van Soi Nana spreidt de scene zich uit naar Talat Noi, de sfeervolle oude Teochew-wijk met smalle steegjes, vintage auto-onderdelenwerkplaatsen en straatkunst, beschreven in de Talat Noi-gids en de Talat Noi-bestemmingspagina. Soul Bar is een doorgewinterde live-muziek- en cocktailplek in die richting, en nieuwe bars openen regelmatig nu de renaissance zich verder verspreidt. Wandelen tussen Soi Nana en Talat Noi, van bar naar bar, is de essentie van een Chinatown-nacht.
Hoe plan je een speakeasy-nacht in Chinatown
De ideale avond combineert het eten en de bars, die op slechts een paar minuten loopafstand van elkaar liggen. Het klassieke plan:
- Eet eerst. Kom rond 18u00–19u00 aan op Yaowarat en proef de streetfoodkraampjes — de legendarische houtskoolgrills, zeevruchten en noedelkarretjes. De volledige foodcrawl staat in de Yaowarat-streetfoodgids, en een privé Chinatown-streetfoodervaring neemt het giswerk weg.
- Begin rond 20u00 met de bars op Soi Nana — Ba Hao of Tep Bar als gemakkelijke opener, daarna de kleinere bars.
- Dwaal naar Talat Noi voor een later, rustiger drankje tussen de shophouses.
Dit past goed bij een bredere verkenning van de buurt; de Chinatown Bangkok-gids en een Chinatown by night-ervaring belichten de wijk na zonsondergang.
Hoe vind je deze verborgen bars
De bepalende uitdaging — en charme — van de speakeasies in Chinatown is dat de meeste geen bord hebben, of slechts een heel klein bordje. Enkele praktische tips:
- Gebruik een kaarten-app om naar de gepinde deur te navigeren, en zoek dan naar een discrete ingang: een oude houten deur, een gordijn, een enkel rood lampje. Het adres brengt je op de juiste plek; je ogen doen de rest.
- Soi Nana is het ankerpunt. Zodra je in de steeg staat, liggen meerdere bars binnen 50 meter van elkaar. Vind er één en de rest is makkelijk.
- Vraag het gewoon. Locals, voedselkraamhouders en barpersoneel wijzen bezoekers graag de weg naar de verborgen deuren.
- Plan tijd in om te verdwalen. Een deel van de ervaring is het slenteren door de sfeervolle stegen — zie het als onderdeel van het avontuur, niet als probleem.
Praktische informatie
Prijzen: cocktails 280–400 THB; bier 120–280 THB. Contant geld is handig bij de kleinste bars, al nemen de meeste ook pinpassen.
Openingstijden: de meeste openen 18u00–19u00 en sluiten rond middernacht, sommige later in het weekend. Chinatown houdt iets vroegere tijden aan dan Sukhumvit.
Heen en terug: Wat Mangkon MRT op de Blue Line is de toegangspoort, op enkele minuten van de bars. Maar de MRT stopt rond middernacht, dus plan een Grab voor wie later vertrekt — zie de gids voor vervoer in Bangkok en de MRT-metrogids.
Dresscode: casual. Dit zijn onpretentieuze bars zonder echte dresscode — kom zoals je bent, al neigt het publiek naar stijlvol.
Het contrast met de andere cocktailscene van de stad — de dure, uitzichtgedreven rooftops — is groot en beide zijn het waard om te ervaren. De gids voor de beste rooftopbars in Bangkok dekt het andere uiterste.
Waarom Chinatown de cocktailscene is die ertoe doet
Het is de moeite waard om helder te zijn over waarom deze kleine cluster bars een avond van je reis verdient boven de bekendere opties. Bangkok’s rooftops verkopen een uitzicht; de go-go-straten verkopen spektakel; Khao San verkoopt goedkope chaos. De Chinatown-speakeasies verkopen iets zeldzamers — oprecht uitstekende, creatieve cocktails in omgevingen die nergens anders ter wereld zouden kunnen bestaan, gecreëerd in honderd jaar oude shophouses door barmannen die hun vak serieus nemen. Verscheidene hebben internationale erkenning gekregen niet vanwege nieuwigheid, maar vanwege de kwaliteit van wat er in het glas zit.
De omgeving is de helft van de aantrekkingskracht. Je drinkt in het hart van een van de grootste Chintatowns ter wereld, omgeven door de geur van houtskoolgrills en het schijnsel van goudwinkels en tempeltjes, in stegen die generaties lang nauwelijks zijn veranderd. De bars werken met die textuur mee in plaats van ertegen in: Tep Bar’s Thaise kruidenspirits, Ba Hao’s Chinese-medicine-cocktails, de gin-botanicals bij Teens of Thailand — allemaal putten ze uit de eigen ingrediënten en geschiedenis van de buurt. Dat gevoel van plek is wat een Chinatown-cocktailnacht echt als Bangkok doet aanvoelen, op een manier die een generieke hotelbar nooit kan.
Het blijft ook, voorlopig, een relatief lokale en niet-commerciële scene. De bars zijn klein, het publiek is een echte mix van ingevoerde Thais, expats en reizigers die hun huiswerk hebben gedaan, en het geheel heeft de energie van een buurt die zichzelf opnieuw uitvindt in plaats van een toeristenproduct. Dat duurt niet eeuwig — ga er nu, terwijl het nog als ontdekking aanvoelt. Combineer het met de dagelijkse trekpleisters van de buurt in de Chinatown Bangkok-gids voor een volledig beeld van het district.
Veelgestelde vragen over Chinatown speakeasies: de verborgen cocktailbars van Bangkok
Waar precies zitten de Chinatown-speakeasies van Bangkok?
Hoeveel kosten cocktails in de speakeasies van Chinatown?
Moet ik reserveren voor Chinatown-speakeasies?
Hoe vind ik een speakeasy zonder uithangbord in Chinatown?
Kan ik Chinatown-speakeasies combineren met streetfood?
Zijn Chinatown-speakeasies veilig en makkelijk bereikbaar?
Hoe laat openen en sluiten de verborgen bars in Chinatown?
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
