MRT-metrogids: de Bangkokse ondergrondse uitgelegd
Hoe werkt de Bangkok MRT-metro?
De MRT is Bangkoks ondergrondse en verhoogde metro, los van de BTS Skytrain. De Blauwe lijn loopt door het stadscentrum en bereikt plekken die de BTS mist — het nuttigst voor Chinatown (station Wat Mangkon) en Chatuchak Weekend Market. Tarieven lopen van 17 tot 43 THB met een token of oplaadbare kaart. De MRT heeft overstapstations op de BTS bij Asok/Sukhumvit, Sala Daeng/Si Lom en Mo Chit/Chatuchak.
De MRT is de helft van Bangkoks metrostelsel die eerstebezoeker vaak over het hoofd zien — en dat is een vergissing, want hij bereikt enkele van de beste bezienswaardigheden van de stad die de BTS Skytrain simpelweg niet heeft. Chinatown, het oude centraalstationskwartier en Chatuchak Weekend Market zijn allemaal MRT, niet Skytrain. Behandel de MRT en BTS als één gecombineerd netwerk en je kunt de hele stad boven en onder het verkeer door doorkruisen.
In deze gids leggen we de lijnen, ticketingbijzonderheden en de stations die er voor bezoekers het meest toe doen uit, plus hoe de MRT aansluit op de BTS. Hij gaat samen met de bredere gids over rondkomen in Bangkok en de BTS Skytrain-gids.
Twee lijnen, één die het meest telt
De MRT heeft twee hoofdlijnen voor bezoekers, en je brengt vrijwel al je tijd op één ervan door.
De Blauwe lijn is het werkpaard. Hij vormt een lange lus door de stad en verbindt de buitenwijken in het noorden en westen met het centrum. De stukken die bezoekers werkelijk gebruiken lopen door Chatuchak Park en Kamphaeng Phet (voor de weekendmarkt), door Hua Lamphong (het grote oude centraalstation, nu een erfgoedmonument) en cruciaal naar Wat Mangkon — het station dat direct uitkomt op Chinatown. De Blauwe lijn passeert ook Sam Yan, Si Lom (overstap naar de BTS) en Sukhumvit (nog een BTS-overstap).
De Paarse lijn rijdt naar provincie Nonthaburi in het noordwesten en sluit aan op de Blauwe lijn bij Tao Poon. De meeste bezoekers hebben hem nooit nodig — het is een pendelaarsijn voor de buitenwijken — tenzij je er verblijft of richting Koh Kret gaat.
Er zijn ook nieuwere verlengingslijnen (Geel, Roze) die de buitenwijken intrekken, maar voor sightseeing is de Blauwe lijn de lijn om te kennen.
Tickets, tokens en de veiligheidscontrole
De MRT heeft zijn eigen ticketing, volledig los van de BTS. Voor een enkele rit koop je een kleine zwart plastic token bij een automaat of de balie: kies je bestemmingsstation, betaal, en je krijgt een token die je tapt om in te gaan en in een gleuf laat vallen om uit te gaan. Tarieven zijn afstandsgebonden, ruwweg 17–43 THB (USD 0,50–1,30).
Rij je veel met de MRT, dan kun je een MRT-oplaadkaart kopen, maar voor de meeste korte bezoeken zijn tokens eenvoudiger. Onthoud: je Rabbit Card werkt hier niet. De Rabbit Card is uitsluitend voor de BTS, en de MRT-kaart is uitsluitend voor de MRT. Er is geen enkele kaart voor beide netwerken, dus reken erop tokens te kopen op de MRT ongeacht wat je op de Skytrain gebruikt — de Rabbit Card-gids legt het onderscheid uit.
Eén kleine verrassing voor nieuwelingen: de MRT heeft vluchthavenachtige tascontroles bij de ingangen, waarbij personeel soms even in grotere tassen kijkt. Snel en routine, maar reken op een moment extra op drukke tijden. De BTS heeft geen dergelijke controle.
De stations die de beste bezienswaardigheden ontsluiten
De waarde van de MRT voor bezoekers zit geconcentreerd in een handvol stations:
- Wat Mangkon — de toegangspoort tot Chinatown (Yaowarat). Uitgangen openen op de goudwinkels, Chinese heiligdommen en de legendarische streetfoodstraten. Dit ene station verandert een avond-Chinatown-foodcrawl van een taxigok in een vijf minuten lopen van het perron.
- Sanam Chai — voor de zuidelijke rand van de Rattanakosin Old City, op loopafstand van Wat Pho en een prachtig vormgegeven station met thema van Thaise kunst en de nabijgelegen musea.
- Chatuchak Park / Kamphaeng Phet — de twee stations die Chatuchak Weekend Market flankeren. De uitgangen van Kamphaeng Phet zetten je direct de marktgangen in.
- Hua Lamphong — het schitterende oude centraalstation, een erfgoedgebouw dat een blik waard is en een handig knooppunt voor het zuiden van de Old City.
- Lumphini / Silom — voor Lumphini Park en het zuidelijk uiteinde van de zakenwijk Silom–Sathorn.
- Sukhumvit — overstap naar de BTS bij Asok en toegang tot het Terminal 21-winkelcentrum.
Hoe de MRT aansluit op de BTS
De twee netwerken ontmoeten elkaar op drie overstapstations die je uit je hoofd moet kennen:
- Sukhumvit (MRT) ↔ Asok (BTS) — de drukste overgang, die de MRT Blauwe lijn verbindt met de BTS Sukhumvit Line in het hart van het hoteldistrict.
- Si Lom (MRT) ↔ Sala Daeng (BTS) — verbindt de MRT met de BTS Silom Line voor de zakenwijk en Patpong.
- Chatuchak Park (MRT) ↔ Mo Chit (BTS) — aan de noordkant, bij de weekendmarkt en de noordelijke bushalte.
Bij elk overstapstation tap je uit het ene systeem en in het andere, waarbij je beide tarieven betaalt — er is geen doorgangstarief omdat de exploitanten verschillen. Een kleine wrijving, maar de gecombineerde dekking is uitstekend: samen bereiken de twee netwerken vrijwel elke moderne bestemming in de stad, en de MRT voegt de Old City en Chinatown toe die de BTS mist.
Voor de oevertemples gaat geen van beide treinen helemaal er naartoe — je rijdt tot aan de rivier en stapt over op een boot. Vanuit de Old City MRT-stations (Sanam Chai) zijn Wat Pho en het Grand Palace te lopen; voor een ontspannen waterroute brengt een Chao Phraya hop-on-hop-off rivierpas je langs de tempelsteigers, zoals beschreven in de Chao Phraya-botengids.
Praktische rijtips
De MRT deelt dezelfde etiquette als de BTS: laat passagiers eerst uitstappen, houd afstand van de deuren, geef prioriteitszitplaatsen vrij en niet eten of drinken in treinen of op perrons. Hij rijdt ruwweg van 06.00 tot middernacht, met dezelfde spitsdrukte (07.00–09.30 en 16.30–19.30) op de centrale overstapstations.
De MRT heeft een krachtige airconditioning en de ondergrondse stations zijn koel en schoon — een aangenaam toevluchtsoord voor de hitte. Omdat een groot deel van de Blauwe lijn ondergronds rijdt, verlies je mobiel bereik tussen sommige stations; download je route of kaarten offline als je onderweg navigeert.
Voor bagage werkt de MRT, maar hij is net als de BTS afhankelijk van roltrappen en soms verafgelegen liften; met grote koffers is een Grab naar het hotel prettiger. De volledige vergelijking per vervoermiddel, inclusief wanneer de treinen over te slaan, staat in de gids over rondkomen in Bangkok.
Een gecombineerde bezichtigingsroute met beide netwerken
Zo past de MRT in een echte dag. Begin bij Chatuchak Weekend Market via Kamphaeng Phet ‘s ochtends; rijd de Blauwe lijn naar het zuiden naar Wat Mangkon voor een Chinatown-lunch en een wandeling langs de heiligdommen; ga door naar Sanam Chai om naar Wat Pho en de rivier te lopen; stap ‘s avonds over op Sukhumvit, wissel bij Asok naar de BTS en rij naar de bars van Thonglor. Vrijwel de hele dag op rails, vrijwel niets in het verkeer.
