Sukhumvit, Nana & Asok

Sukhumvit Road is de lange, glinsterende ruggengraat van modern Bangkok, en het lagere gedeelte — rond de BTS-stations Nana en Asok — is waar de meeste bezoekers hun uitvalsbasis kiezen. Dit is het hotel-en-nachtlevenhart van de stad: een dichte rij van hoogbouwhotels, airconditioned malls, rooftopbars, internationale restaurants, massagesalons, kleermakers en de beruchte neonverlichte nachtleven-sois van Soi Cowboy en Nana Plaza. Cruciaal is ook dat het Bangkoks best verbonden wijk is — Asok is het punt waar de BTS Skytrain de MRT-metro ontmoet, waardoor de hele stad bereikbaar is zonder ook maar één keer in het verkeer te zitten. Voor gemak, keuze en energie is lager Sukhumvit onverslaanbaar, ook al voelt het er eerder internationaal dan authentiek Thais aan.

Waarom eerstebezokers hier verblijven

De troef van Sukhumvit is gemak. De BTS Sukhumvit-lijn rijdt direct boven de weg, en Asok station wisselt uit met de MRT Blue Line bij Sukhumvit station — het beste OV-knooppunt van Bangkok. Vanaf hier bereik je de malls van Siam, de Chatuchak-markt, de rivier, Silom en de luchthavenverbindingen zonder ooit in het verkeer te staan. Voeg een enorm aanbod aan hotels (van hostels tot vijfsterren), malls, sportscholen, klinieken, coworking-spaces en eten uit alle uithoeken van de wereld toe, en je hebt de meest praktische uitvalsbasis van de stad. Het nadeel, eerlijk gezegd, is dat lager Sukhumvit meer aanvoelt als een internationale expat-en-toeristenzone dan “echt” Thailand — voor dat gevoel neem je de trein een paar stops oostwaarts naar Thonglor en Ekkamai of Phrom Phong. Zie de Sukhumvit-gids, de gids waar te verblijven en Bangkok voor eerstebezokers.

Malls, dakterrassen en winkelen

Terminal 21 bij Asok is de iconische mall van de buurt — elke verdieping heeft het thema van een andere wereldstad (Tokio, Parijs, Istanbul, San Francisco), met een fameus goede en goedkope foodcourt op de bovenste verdieping (Pier 21) waar de meeste gerechten 40–60 THB kosten. Echt leuk en uitstekende waarde. Daarbuiten heeft de buurt kleermakers, markten en talloze kleinere malls en plazas. Bovendat alles heeft lager Sukhumvit enkele van Bangkoks beste rooftopbars — hoge terrasjes met skyline- en (verder westwaarts) rivieruitzicht; zie de beste rooftopbars-gids. De speakeasy- en rooftop pub crawl is een goede manier om er meerdere te bezoeken zonder alles zelf te plannen.

Het nachtleven — eerlijk gezegd

Er is geen reden om er omheen te draaien: lager Sukhumvit is een van Bangkoks voornaamste nachtlevenwijken, inclusief de pikante kant. Soi Cowboy (tussen Asok en de volgende soi) en Nana Plaza (bij BTS Nana) zijn de bekendste go-gobar- en rosse-buurtenstrips van de stad — neonverlicht, luidruchtig en onmogelijk over het hoofd te zien. Ze zijn niet ieders smaak, en je kunt ze volledig vermijden; ze bevinden zich op specifieke, afgebakende sois. Maar ze zijn een echt onderdeel van deze wijk, en het is beter te weten wat het zijn dan er onbedacht in te wandelen. Voor een heldere, niet-oordelende uitleg zie de Nana en Soi Cowboy-gids.

Buiten de rosse buurtenstrips heeft de buurt uitstekend regulier nachtleven: craft-bierbars, livemuziekzalen, clubs, rooftoplounges en verborgen speakeasies. De rooftops, Soi Cowboy en clubtour en de bar- en clubcrawl laten je het aanbod met een gids ontdekken. De buurt is ook een hub voor Bangkoks levendige LGBTQ+-scène — de LGBTQ-nachtleven- en dragshow-ervaring en de LGBTQ Bangkok-gids behandelen die uitgebreid. Voor het volledige plaatje, zie de nachtlevengids.

Het eten — wereldkeuken en Midden-Oosters

Lager Sukhumvit is waar Bangkoks internationale gemeenschappen samenkomen, en het eetaanbod weerspiegelt dat. Het opvallendst is Soi 3 en Soi 3/1 (Arabische Straat / Soi Nana), een bruisende strip van Midden-Oosterse, Noord-Afrikaanse en Zuid-Aziatische restaurants, shisha-cafés en halal-eetgelegenheden — uitstekende hummus, kebabs, biryani en mezze, druk tot laat in de nacht; zie de halal-eetgids. Verder vind je Japans, Koreaans, Indiaas, Italiaans en elke andere keuken, plus de goedkope Terminal 21-foodcourt en genoeg Thais straateten op de zijsois. Om de Thaise gerechten zelf te leren koken, is de Sukhumvit kookworkshop met marktbezoek hier vlakbij. Zie ook de wat-eten-gids.

Hoe Sukhumvit verbindt

Lager Sukhumvit is het vertrekpunt voor de rest van de Sukhumvit-lijnwijken, elk met een eigen karakter: trendy Thonglor en Ekkamai voor nachtleven en eten, gezinsvriendelijk Phrom Phong met de EmDistrict-malls, het hippe en groene Ari naar het noorden, en het opkomende On Nut en Phra Khanong verder naar het oosten. Westwaarts rijdt de BTS naar de megamalls van Siam en Ratchaprasong. Die verbondenheid is precies het punt van hier verblijven. Zie de BTS Skytrain-gids en de wijkengids.

Praktische tips

De Skytrain en MRT maken bewegen moeiteloos — schaf een Rabbit Card aan voor de BTS om ticketrijen te omzeilen; zie de Rabbit Card-gids. De oneven sois van Sukhumvit lopen naar het noorden, de even naar het zuiden — handig voor navigatie. Let op de gebruikelijke touts en soms te hoge taxitarieven bij de nachtlevensois; gebruik Grab om te onderhandelen te vermijden. De buurt is druk en veilig, maar pas op je spullen in nachtlevenmenigten. Voor eerstebezokers vindt de reisroute voor eerstebezokers hier zijn uitvalsbasis.

Hoe kom je er en hoe beweeg je je voort

Met de BTS: Stations Nana en Asok op de Sukhumvit-lijn liggen direct aan de weg. Asok is het sleutelwisselstation.

Met de MRT: Station Sukhumvit (Blue Line) verbindt met BTS Asok — het belangrijkste OV-knooppunt van de stad, dat je naar Chinatown, de rand van de oude stad en Chatuchak brengt.

Met Airport Rail Link: Makkasan/Phetchaburi (bij Asok) verbindt met luchthaven Suvarnabhumi; zie de luchthavenreiszijde.

Met Grab of taxi: Makkelijk, maar het verkeer op Sukhumvit Road is zwaar — de Skytrain is vrijwel altijd sneller. Zie de Grab- en taxigids.

Veelgestelde vragen over Sukhumvit, Nana & Asok

Is Sukhumvit een goede buurt om in te verblijven in Bangkok?

Voor de meeste eerstebezokers wel — het is de meest praktische uitvalsbasis van de stad, met de BTS Skytrain boven de weg en het BTS/MRT-wisselstation Asok–Sukhumvit dat overal bereikbaar maakt zonder in het verkeer te zitten. Het heeft ook het breedste aanbod aan hotels, malls, restaurants en nachtleven. Het nadeel is dat het internationaal aanvoelt in plaats van authentiek Thais.

Wat zijn Soi Cowboy en Nana Plaza?

Het zijn Bangkoks twee bekendste go-gobar- en rosse-buurtenstrips — Soi Cowboy bij Asok en Nana Plaza bij BTS Nana, beide neonverlicht en beperkt tot specifieke sois. Ze zijn een echt onderdeel van lager Sukhumvit, maar volledig te vermijden als ze niet jouw ding zijn. De buurt heeft ook genoeg reguliere bars, clubs en dakterrassen.

Waar vind ik goed eten bij Nana en Asok?

Soi 3/Soi 3-1 (Arabische Straat) is de absolute topper — een levendige strip van Midden-Oosterse, Noord-Afrikaanse en Zuid-Aziatische restaurants en shisha-cafés, grotendeels halal. De Pier 21 foodcourt van Terminal 21 is fameus goedkoop en goed, en de buurt heeft Japans, Koreaans, Indiaas en elke andere keuken, plus Thais straateten op de zijsois.

Hoe kom ik vanuit Sukhumvit door de stad?

Via de BTS Skytrain, die direct boven Sukhumvit Road rijdt, en de MRT, die uitwisselt bij Asok/Sukhumvit station. Deze combinatie bereikt bijna overal — de malls van Siam, Chatuchak-markt, de rivier en de luchthavenverbindingen — zonder in het verkeer te staan. Schaf een Rabbit Card aan om BTS-ticketrijen over te slaan.

Is Sukhumvit ‘s nachts veilig?

Ja, het is druk en over het algemeen veilig, ook rond de nachtlevensois. De voornaamste risico’s zijn alledaags: zakkenrollers in menigten, te dure taxi’s bij de bars (gebruik Grab), en de gebruikelijke touts. Houd je spullen en je drankje in de gaten in de nachtlevengebieden en je zit goed.

Hoe ver is Sukhumvit van de tempels en de oude stad?

Het Grand Palace en de oude stad hebben geen Skytrain, dus plan een Grab of een BTS-plus-rivierboot-combinatie — ruwweg 30–45 minuten afhankelijk van het verkeer. Neem de BTS naar Saphan Taksin en stap over op een Chao Phraya-rivierboot om de tempels te bereiken terwijl je het ergste wegverkeer vermijdt.