Riverside & Chao Phraya

De Chao Phraya — de Rivier der Koningen — is de oudste verkeersader van Bangkok en nog steeds de meest romantische. Langs de oevers loopt de riverside van de stad, een strook die de grote 19e-eeuwse handelshuiserfenis en het legendarische Mandarin Oriental combineert met glanzende moderne luxehotels, rooftopbars, fine-diningterrassen en de drijvende nachtmarkt bij Asiatique. Dit is waar Bangkok naartoe gaat voor de zonsondergang: het licht wordt goudkleurig boven het water, de tempelspitsen aan de overkant van de rivier vangen vlam, en een vloot dinercruises vertrekt in de schemering. Het is ook, praktisch gezien, de slimste manier om door de stad te reizen — het riverbootnetwerk glijdt voorbij verkeer dat per weg een uur kost.

Waarom de rivier de beste manier is om Bangkok te zien

Begrijp vóór alles het Chao Phraya-bootsysteem, want het maakt de oever tot het meest stressvrije deel van de stad. De oranje-vlag-forensenhoot kost circa 16 THB en verbindt de grote steigers; de Blauwe Vlag-toeristenboot rijdt een hop-on-hop-off dienst tussen de belangrijkste bezienswaardigheden met losse ritten of een dagpas; en oversteekveerponten kosten slechts een paar baht. Vanuit Sathorn (Central) steiger — direct onder BTS Saphan Taksin — kun je het Grand Palace, Wat Pho, Wat Arun, Chinatown en de oude stad bereiken zonder een weg aan te raken. Zie de volledige uitleg in de Chao Phraya-bootsgids en de rivierbootengids. De Chao Phraya hop-on-hop-off rivierpass is de eenvoudigste manier om de hele dag per water te sightseeen.

Zonsondergang en de dinercruises

De handtekening-ervaring van de oever is een dinercruise. Terwijl de zon ondergaat, vertrekken tientallen cruiseboten — van grote meerdeks schepen met live muziek en buffetten tot slanke luxejachten — vanuit de Asiatique-, Sathorn- en ICONSIAM-steigers en glijden langs het verlichte Grand Palace, Wat Arun en Wat Pho. Het is toeristisch, ja, maar de uitzichten zijn werkelijk spectaculair en het is een van de meest romantische dingen die je in de stad kunt doen. Kwaliteit en prijs variëren enorm, dus goed kiezen is belangrijk: de luxe Chao Phraya-dinercruise en de Wonderful Pearl romantische dinercruise behoren tot de beter aangeschreven opties, terwijl de Chao Phraya Princess-dinercruise met transfer een betrouwbare middenklasse keuze is. Zie de dinercrui segids, de beste dinercruises gids en de zonsondergang cruise gids voor een volledige vergelijking.

Erfgoedhotels en rooftopbars

De riverside is het thuis van Bangkoks grootse hotels. Het Mandarin Oriental, open sinds 1876, is een levend stuk stadsgeschiedenis — het riverside terras en de Authors’ Lounge high tea zijn een instelling. Vlakbij trekken het Shangri-La, het Peninsula (aan de overkant in Khlong San) en andere vijfsterrenhotels de oevers, velen met rooftopbars en riverside restaurants waar een zonsondergangcocktail met tempeluitzicht het hele punt is. Zelfs als je er niet verblijft, is een middagse high tea of een drankje op een riverside terras ‘s avonds een van de klassieke genoegens van de stad. Zie voor verblijfsopties de riverside Bangkok gids en de verblijfsgids.

Asiatique en de nachtmarkt

Stroomafwaarts bij de monding van de rivier is Asiatique The Riverfront een grote openlucht-nachtmarkt en eetcomplex gebouwd rond oude havenmagazijnen, compleet met een reuzenrad, restaurants, bars, winkels en een cabarettheater. Het is gezinsvriendelijk en eenvoudig — een gratis shuttleboot vertrekt ‘s avonds vanuit Sathorn steiger. Het is gepolijster en toeristische georiënteerd dan een straatmarkt, maar de riverside setting en de shuttlebootaankomst maken het een aangenaam, weinig moeite kostend avondje. Zie de Asiatique gids. De Alangka cruise vanuit ICONSIAM is een upscale dinercruise-optie vertrekkend vanuit de riverside mallscene.

Tempels en bezienswaardigheden aan de overkant van het water

De oever is de eerste rij voor Bangkoks grote riviertempels. Wat Arun, de Tempel van de Dageraad, rijst direct aan de overkant van het water op en is het best te bewonderen (en te fotograferen) vanaf de oostelijke oever van de riverside bij zonsondergang — zie de Wat Arun-gebiedspagina. Het Grand Palace en Wat Pho liggen een korte rit stroomopwaarts. Steek over naar de Thonburi-kant en je komt terecht in een wereld van kanalen en lokaal leven. De rivier verbindt dit alles, en dat is waarom een riviercrui sedag een van de meest efficiënte manieren is om Bangkoks iconen te zien.

Eten langs de oever

Het eetaanbod hier loopt uiteen van grandeurs tot informeel. Aan de top staan de erfgoedhotelrestaurants en rooftop fine-diningterrassen. Meer toegankelijk is het gebied Bang Rak en Charoenkrung direct landinwaarts, een van Bangkoks beste en meest onderschatte eetwijken — oude moslim- en Chinese eetgelegenheden, het “creatieve district” van de stad en uitstekend straatvoedsel; zie de Bang Rak voedselgids. Asiatique heeft tientallen riverside restaurants en stalletjes. En uiteraard serveren de dinercruises buffetten op het water. Zie voor het bredere plaatje de rooftop restaurantsgids.

Bereikbaarheid

Met de BTS: Station Saphan Taksin (Silom Line) ligt direct bij Sathorn steiger, de centrale hub van het riverbootnetwerk — dit is de voornaamste toegangspoort van de riverside en de eenvoudigste manier om de Skytrain te verbinden met de boten.

Per riverboot: De essentie van de riverside. Oranje-vlag-forenseuboten, de Blauwe Vlag-toeristenboot, hotelshuttleboten en oversteekveerponten verbinden elke steiger; zie de Chao Phraya-bootsgids.

Met Grab of taxi: Handig voor hotels die wat verder van de steigers liggen, maar de rivier is sneller voor sightseeing en vermijdt het verkeer. Zie de Grab- en taxigids.

Voor koppels die een romantisch reisschema plannen is de oever het natuurlijke middelpunt — zie Bangkok voor koppels en de koppelsgids.

Veelgestelde vragen over Bangkoks riverside

Is een Chao Phraya-dinercruise de moeite waard?

Voor de meeste bezoekers ja — ‘s nachts langs het verlichte Grand Palace, Wat Arun en Wat Pho glijden is werkelijk spectaculair en heel romantisch. Het nadeel is dat de kwaliteit sterk varieert, dus kies een goed beoordeelde aanbieder in plaats van de goedkoopste. Het is toeristisch, maar voor een speciale avond of een koppelsreis levert het.

Hoe werken de Chao Phraya-rivierbootlijnsen?

Er zijn drie hoofddiensten: de goedkope oranje-vlag-forenseboot (circa 16 THB), de Blauwe Vlag-toerist hop-on-hop-off-boot (losse ritten of een dagpas), en korte oversteekveerponten (een paar baht). Ze vertrekken vanuit Sathorn steiger onder BTS Saphan Taksin en verbinden het Grand Palace, Wat Pho, Wat Arun, Chinatown en de oude stad — veel sneller dan de weg.

Wat is het beste moment om op de riverside te zijn?

Late middag tot ‘s avonds. Zonsondergang boven de rivier is het romantische handtekeningen-moment van Bangkok — boek een zonsondergang- of dinercruise, of neem een drankje op een rooftop terras terwijl de tempelspitsen oplichten. In het koele, droge seizoen (november tot februari) zijn de luchten het helderst.

Waar kan ik Wat Arun zien en fotograferen vanaf de riverside?

Vanuit de oostelijke (riverside) oever, zeker rond het Tha Tien-gebied en de rooftopbars die uitkijken op de rivier, staat Wat Arun direct aan de overkant van het water en ziet er schitterend uit bij zonsondergang en wanneer het ‘s nachts verlicht wordt. Je kunt ook oversteken met de 5-baht veerpont om het van dichtbij te bezoeken.

Is het de moeite waard om aan de riverside te verblijven?

Als je prioriteiten zonsondergangen, romantiek, schilderachtig riverreizen en grote hotels zijn, ja — de riverside heeft Bangkoks meest sfeervolle en luxueuze accommodatie, van het historische Mandarin Oriental tot moderne vijfsterrenhotels met rooftopbars. Het compromis is dat uitgaans- en winkelcentra zoals Sukhumvit een korte rit of rivier-en-Skytrain-hop verderop liggen.

Wat is er te doen aan de riverside naast cruises?

Veel: high tea bij het Mandarin Oriental, zonsondergang-rooftopbars, de Asiatique-nachtmarkt (bereikbaar per gratis shuttleboot), de riviertempels aan de overkant, en het uitstekende eten van het Bang Rak en Charoenkrung creatieve district direct landinwaarts. De hop-on-hop-off-riverboot maakt een volledige dag riverside sightseeing eenvoudig.