Loy Krathong no rio: a flutuar um desejo pelo Chao Phraya
Se o Songkran é Bangkok a gritar de alegria, o Loy Krathong é Bangkok a sussurrar. Na noite de lua cheia do décimo segundo mês lunar — geralmente em novembro — o país inteiro reúne-se à beira da água para lançar pequenas jangadas decoradas com uma vela, três varetas de incenso e um desejo. Tinha-me preparado para mais um festival ruidoso e encontrei em vez disso algo quietamente belo: milhares de luzes a cintilarem a derivar pelo Chao Phraya sob uma lua cheia, e uma cidade momentaneamente silenciada pelo ritual. É, de todos os festivais tailandeses que vi, o que mais ficou comigo.
O que é realmente o Loy Krathong
A palavra loy significa “flutuar” e um krathong é a pequena jangada que se lança. Tradicionalmente feito de um pedaço de tronco de bananeira, folhas de bananeira dobradas, flores, uma vela e incenso, o krathong é posto a derivar num rio ou lago como ato de libertação — de homenagem à deusa das águas, de libertar os azares e as más energias do ano que passou, de fazer um desejo para o ano que vem. Algumas pessoas colocam no seu uma moeda, uma madeixa de cabelo ou um fragmento de unha — um despojamento simbólico do velho eu. O guia do Loy Krathong explica devidamente o folclore, e a página do Loy Krathong em Bangkok diz-te exatamente onde na cidade o vivenciar.
Coincide com o Yi Peng no norte, o famoso festival de lançamento de lanternas de Chiang Mai, razão pela qual os dois são muitas vezes confundidos. Em Bangkok a ênfase recai firmemente no krathong flutuante e não na lanterna celeste, embora se vejam também algumas lanternas a serem lançadas.
A história remonta a séculos, com a maioria dos tailandeses a localizar as origens do festival na era de Sukhothai e a uma dama da corte chamada Nang Nopphamat, cuja lenda está tecida em toda a celebração. Independentemente de a história ser literalmente verdadeira, o que importa é o sentimento que confere à noite: a sensação de estar a fazer algo que pessoas neste mesmo rio fazem há centenas de anos. Na noite de lua cheia, os templos tocam os sinos, música tradicional sai pelos altifalantes ao longo da margem, e o cheiro de incenso e cera de vela paira sobre a água. É uma das poucas noites em que o Bangkok moderno, frenético e neon abranda genuinamente e olha para dentro de si.
Escolher a noite certa e planeares a tua tarde
A data muda com o calendário lunar, por isso o festival pode cair em qualquer altura entre o final de outubro e meados de novembro, e vale sempre a pena confirmar a data exata antes de reservares voos, porque a celebração é essencialmente uma única noite. A ação cresce ao longo da tarde: os vendedores instalam-se a partir do final da tarde, as multidões engrossam a partir das 18h, e o pico das oferendas acontece entre as 19h e as 22h, quando a lua já está bem acima. Cheguei à margem do rio por volta das 18h30 e fiquei contente por isso, porque os melhores lugares à beira da água enchem-se depressa e às 20h os cais mais populares estão ombro a ombro.
Circular nessa noite exige paciência. As estradas perto do rio encravam completamente, por isso utilizo sempre o BTS até Saphan Taksin e depois vou a pé até ao cais de Sathorn, ou apanho o MRT e aproximo-me pelo lado do Chinatown. Um táxi ou Grab que deveria demorar quinze minutos pode demorar uma hora no trânsito do Loy Krathong — por isso o comboio não é apenas mais barato, por cerca de 40 a 60 baht, como é genuinamente mais rápido. Usa calçado que não te importe de molhar, porque os ghats e os degraus que descem até à água podem estar escorregadios com cera de vela e respingos do rio, e leva um pouco de dinheiro em espécie para o teu krathong e um lanche, já que as máquinas de cartão não são uma característica dos vendedores da margem.
A fazer o meu próprio krathong
Podes comprar um krathong já feito aos vendedores que se alinham em todas as margens e parques na noite — custam entre 30 e 100 baht dependendo do tamanho e da elaboração — mas quis fazer o meu próprio, e muitos locais oferecem pequenos workshops ou vendem os componentes. Dobrar folhas de bananeira em pontas precisas é mais difícil do que parece, e o meu ficou torto, mas enfiar as calêndulas e as orquídeas e fixar a vela pareceu exatamente o tipo de ato lento e deliberado que a ocasião pedia.
Uma nota sobre o ambiente, porque é importante: o krathong tradicional de folha de bananeira é biodegradável, mas os de esferovite são um desastre ecológico, e a cidade pesca centenas de milhares deles do rio na manhã seguinte. Escolhe um krathong de materiais naturais, ou de pão que os peixes possam comer, e evita tudo o que seja feito de espuma. É uma coisa pequena que torna o espírito de respeito pelo rio do festival genuíno em vez de irónico.
O melhor sítio para o lançar
Lancei o meu da margem perto de Asiatique, mas o Chao Phraya oferece inúmeros locais, desde os cais privados dos grandes hotéis até aos ghats públicos abaixo do Wat Arun. O guia da margem do rio mapeia os melhores pontos de acesso. Os templos ao longo do rio realizam celebrações particularmente atmosféricas, com as luzes flutuantes a contrastar com os prangs iluminados.
As multidões concentram-se nos locais mais famosos — se queres uma experiência mais calma, os pequenos cais e os lagos do Lumphini Park e de outros espaços verdes oferecem o mesmo ritual sem a confusão. Onde quer que vás, o momento de te acocorar à beira da água, acender a vela, fazer um desejo e empurrar a pequena jangada para a corrente é sempre o mesmo — pequeno, pessoal, e quietamente comovente.
Vê-lo a partir do rio
O ponto de observação mais espetacular, no entanto, é do próprio rio. Olhar para a cidade a partir de um barco, com milhares de krathongs com velas acesas a derivar em torno do casco e os templos a brilharem nas margens, é o tipo de cena que justifica toda a viagem. Os barcos regulares do Chao Phraya circulam nessa noite, e o guia dos barcos do Chao Phraya explica os serviços, mas um cruzeiro dedicado transforma o festival no evento principal.
Um cruzeiro com jantar no Chao Phraya na noite do Loy Krathong leva-te pelo coração da celebração com o jantar servido enquanto as luzes derivam ao lado, e podes lançar o teu próprio krathong a partir do convés. Reserva com antecedência, porque o festival esgota estes cruzeiros mais depressa do que qualquer outra noite do ano. O guia dos melhores cruzeiros com jantar compara os barcos se quiseres escolher com cuidado.
Onde ir se queres o espetáculo sem barco
Nem todos querem estar na água, e absolutamente não precisas de estar para ter um ótimo Loy Krathong. Asiatique, o mercado noturno à beira do rio alcançado por um barco-shuttle gratuito a partir do cais de Sathorn, realiza uma das celebrações mais acessíveis da cidade, com um amplo cais aberto onde podes comprar e lançar um krathong enquanto a roda gigante gira atrás de ti. É turístico mas genuinamente divertido, e bom para famílias. Para algo mais atmosférico e tradicional, os ghats abaixo do Wat Arun do lado de Thonburi colocam as luzes flutuantes diretamente abaixo do prang iluminado — tão fotogénico quanto o festival permite.
Se queres evitar completamente a confusão do rio, os lagos do Lumphini Park e os lagos de Benjakitti e outros espaços verdes acolhem as suas próprias versões mais calmas, com o mesmo ritual sem as multidões e a corrente. Já lancei um krathong num lago tranquilo de um parque quase vazio e achei-o quase mais comovente do que o rio, porque a vela fica imóvel na água negra e podes observar a tua própria luz durante muito tempo em vez de a perderes instantaneamente para a corrente do Chao Phraya. O guia do Loy Krathong em Bangkok e o guia da margem do rio mapeiam estas opções se quiseres planear em função das multidões.
A comida e a atmosfera do festival
Como toda a celebração tailandesa, o Loy Krathong funciona a comida, e as margens transformam-se numa longa fita de bancas na noite do festival. Fui a comer ao longo do cais antes de lançar o meu krathong — lulas grelhadas por cerca de 60 baht, um saco de arroz glutinoso com manga e uma banana assada no carvão, tudo barato e exatamente certo para a ocasião. Muitos templos realizam pequenas feiras a par das oferendas, com jogos, doces e às vezes danças tradicionais ou espetáculos de likay, e alguns dos locais maiores promovem concursos de beleza e de decoração de krathong com um sabor genuinamente local.
Se tens tempo numa estadia mais longa, vale a pena associar o festival ao calendário cultural mais amplo da cidade. O calendário de festivais lista as outras grandes noites, e ler o guia do Loy Krathong antes transforma um belo espetáculo de luzes em algo que realmente compreendes. Saber por que as pessoas colocam uma moeda ou um fragmento de unha no barco, ou por que observam se a vela fica acesa à medida que deriva, torna toda a noite mais rica.
Por que me tocou mais do que o Songkran
O Songkran é exaltante, mas também é esgotante, caótico e, no fundo, uma festa. O Loy Krathong é outra coisa — contemplativo, gentil e enraizado numa ideia que achei genuinamente tocante: que deixar ir o velho ano e as suas mágoas é algo que toda uma nação pode fazer em conjunto, na mesma noite, à beira da água. A ver estranhos à minha volta a se agacharem e a acenderem as velas e a sussurrarem os seus desejos privados, depois a ficarem de pé e a verem as suas pequenas luzes juntarem-se às milhares que já derivavam rio abaixo, senti que tinha vislumbrado algo verdadeiro sobre o lugar. O calendário de festivais lista todas as grandes celebrações tailandesas, mas este é aquele em torno do qual planearia uma viagem.
Perguntas frequentes sobre o Loy Krathong em Bangkok
Quando é o Loy Krathong em Bangkok?
Cai na lua cheia do décimo segundo mês lunar, geralmente em novembro. A data exata muda a cada ano, por isso confirma o calendário lunar ao planear.
Qual é o melhor sítio para lançar um krathong em Bangkok?
Em qualquer ponto ao longo do rio Chao Phraya, na margem de Asiatique, nos cais perto dos templos, ou nos lagos do Lumphini Park. Um cruzeiro com jantar no rio oferece a vista mais espetacular das luzes flutuantes.
Os krathongs são prejudiciais para o ambiente?
Os de esferovite, sim. Escolhe um krathong biodegradável de folha de bananeira ou de pão, em consonância com o espírito do festival de respeito pela água, e nunca lances nada feito de espuma.
Como chego ao Chao Phraya para o Loy Krathong?
Apanha o BTS até Saphan Taksin para o cais de Sathorn, ou o MRT para te aproximares pelo lado do Chinatown. As estradas perto do rio ficam completamente engarrafadas na noite do festival, por isso o comboio por cerca de 40 a 60 baht é mais rápido e barato do que um táxi.
Quanto custa um krathong?
Os krathongs de folha de bananeira já prontos dos vendedores da margem custam cerca de 30 a 100 baht dependendo do tamanho, apenas a dinheiro. Alguns locais promovem pequenos workshops onde podes montar o teu a partir dos componentes por um preço semelhante.
O Loy Krathong é bom para famílias?
Sim. Asiatique, alcançado por um barco-shuttle gratuito a partir do cais de Sathorn, realiza uma celebração familiar num cais amplo e aberto, e os lagos dos parques oferecem uma alternativa calma sem multidões para lançar um krathong com crianças.
