Loy Krathong sul fiume: un desiderio che galleggia lungo il Chao Phraya
Se Songkran è Bangkok che urla di gioia, Loy Krathong è Bangkok che sussurra. Nella notte di luna piena del dodicesimo mese lunare — di solito a novembre — tutto il Paese si raduna lungo le rive dell’acqua per far galleggiare piccole zattere decorate che portano una candela, tre bastoncini d’incenso e un desiderio. Mi ero preparato a un’altra festa rumorosa e ho trovato invece qualcosa di quietamente bellissimo: migliaia di luci tremolanti che derivano lungo il Chao Phraya sotto una luna tonda, e una città momentaneamente ammutolita dal rito. Resta, tra tutti i festival tailandesi che ho visto, quello che mi è rimasto più impresso.
Che cosa è davvero Loy Krathong
La parola loy significa “far galleggiare” e un krathong è la piccola zattera che si mette in acqua. Tradizionalmente fatto da un disco di tronco di banano, foglie di banano piegate, fiori, una candela e dell’incenso, il krathong viene lasciato andare su un fiume o uno stagno come atto di abbandono — per rendere omaggio alla dea dell’acqua, per liberarsi dalle sfortune e dalla cattiva sorte dell’anno passato, per esprimere un desiderio per l’anno a venire. Alcune persone ci mettono sopra una moneta, una ciocca di capelli o un ritaglio di unghia, un simbolico spogliarsi del sé vecchio. La guida a Loy Krathong spiega il folklore per bene, e la pagina su Loy Krathong a Bangkok indica esattamente dove viverlo in città.
Coincide con Yi Peng al nord, il famoso festival del rilascio delle lanterne di Chiang Mai, il che spiega perché i due vengano spesso confusi. A Bangkok l’accento è fermamente sul krathong galleggiante piuttosto che sulla lanterna nel cielo, anche se vedrai qualche lanterna lanciata in aria.
La storia risale a secoli fa, con la maggior parte dei tailandesi che rintraccia le origini del festival all’era di Sukhothai e a una dama di corte di nome Nang Nopphamat, la cui leggenda è intrecciata all’intera celebrazione. Che la storia sia letteralmente vera conta meno della sensazione che dà alla notte: la percezione di star facendo qualcosa che le persone su questo stesso fiume hanno fatto per centinaia d’anni. Nella notte di luna piena i templi suonano le loro campane, la musica tradizionale si sparge dagli altoparlanti lungo il lungofume, e il profumo di incenso e cera di candela aleggia sull’acqua. È una delle poche notti in cui la moderna, frenetica, al neon Bangkok rallenta davvero e si raccoglie in se stessa.
Scegliere la notte giusta e programmare la serata
La data si sposta con il calendario lunare, quindi il festival può cadere ovunque tra la fine di ottobre e metà novembre, e vale sempre la pena di confermare la data esatta prima di prenotare i voli, perché la celebrazione è essenzialmente in una sola notte. L’atmosfera cresce nel corso della serata: i venditori si sistemano dal tardo pomeriggio, le folle si ingrossano da circa le 18, e il picco del galleggiamento avviene tra le 19 e le 22 circa, quando la luna è ben alta. Sono arrivato lungo il fiume verso le 18:30 e ne ero contento, perché i posti migliori sul bordo dell’acqua si riempiono in fretta e alle 20 i moli più frequentati sono spalla a spalla.
Muoversi quella notte richiede pazienza. Le strade vicino al fiume si intasano completamente, quindi uso sempre il BTS fino a Saphan Taksin e poi cammino fino al molo di Sathorn, oppure prendo la MRT e mi avvicino dal lato della Chinatown. Un taxi o un Grab che dovrebbe impiegare quindici minuti può impiegarne sessanta nel traffico di Loy Krathong, quindi il treno non è solo più economico — circa 40-60 baht — è anche genuinamente più veloce. Indossa scarpe che non ti dispiaccia bagnare, perché i gradini e i moli verso l’acqua possono essere scivolosi per la cera delle candele e l’acqua del fiume, e porta un po’ di contanti per il krathong e uno spuntino, visto che i lettori di carte non sono una caratteristica dei venditori sul fiume.
Fare il mio krathong
Si può comprare un krathong già fatto dai venditori che si allineano lungo ogni riva e parco nella notte — costano 30-100 baht a seconda delle dimensioni e dell’elaborazione — ma io volevo farne uno da solo, e molti posti offrono piccoli laboratori o vendono i componenti. Piegare le foglie di banano in punte ordinate è più difficile di quanto sembri, e il mio è venuto fuori storto, ma infilare i fiori di calendula e orchidea e fissare la candela sembrava esattamente il tipo di atto lento e deliberato giusto per l’occasione.
Una parola sull’ambiente, perché conta: il krathong tradizionale in foglia di banano è biodegradabile, ma quelli in polistirolo sono un disastro ecologico, e la città ne pesca fuori dal fiume centinaia di migliaia il mattino dopo. Scegli un krathong di materiali naturali, o uno fatto di pane che i pesci possono mangiare, ed evita qualsiasi cosa in schiuma. È una piccola cosa che rende genuino, anziché ironico, lo spirito di rispetto per l’acqua del festival.
Il posto migliore dove farlo galleggiare
Ho fatto galleggiare il mio dalla riva vicino ad Asiatique, ma il Chao Phraya offre innumerevoli punti, dai moli privati dei grand hotel ai gradini pubblici sotto Wat Arun. La guida alla zona del fiume mappa i migliori accessi. I templi lungo il fiume ospitano celebrazioni particolarmente suggestive, con le luci galleggianti disposte contro i prang illuminati a giorno.
Le folle si radunano densamente nei posti famosi, quindi se vuoi un’esperienza più tranquilla, i moli più piccoli e gli stagni nel parco Lumphini e in altri spazi verdi offrono lo stesso rito senza la calca. Dovunque tu vada, il momento di accucciarsi al bordo dell’acqua, accendere la candela, esprimere un desiderio e spingere la piccola zattera nella corrente è lo stesso — intimo, personale e quietamente commovente.
Vederlo dall’acqua
Il punto di osservazione più spettacolare, però, è dal fiume stesso. Guardare la città da una barca, con migliaia di krathong luminosi che derivano intorno allo scafo e i templi che brillano sulle rive, è il tipo di scena che giustifica l’intero viaggio. I battelli regolari del Chao Phraya circolano quella notte, e la guida ai battelli del Chao Phraya spiega i servizi, ma una crociera dedicata trasforma il festival nell’evento principale.
Una crociera con cena sul Chao Phraya nella notte di Loy Krathong ti fa galleggiare nel cuore della celebrazione con la cena servita mentre le luci passano, e puoi rilasciare il tuo krathong dal ponte. Prenota in anticipo, perché il festival esaurisce queste crociere più in fretta di qualsiasi altra notte dell’anno. La guida alle migliori crociere con cena confronta le barche se vuoi scegliere con cura.
Dove andare se si vuole lo spettacolo senza una barca
Non tutti vogliono essere sull’acqua, e non ne hai assolutamente bisogno per vivere un ottimo Loy Krathong. Asiatique, il mercato notturno sul fiume raggiunto da una navetta gratuita dal molo di Sathorn, ospita una delle celebrazioni più accessibili della città, con un ampio molo aperto dove si può comprare e far galleggiare un krathong mentre la ruota panoramica gira sullo sfondo. È turistico ma genuinamente divertente, adatto anche alle famiglie. Per qualcosa di più suggestivo e tradizionale, i gradini sotto Wat Arun sul lato Thonburi mettono le luci galleggianti direttamente sotto il prang illuminato a giorno, il che è fotograficamente bello quanto il festival può essere.
Se vuoi evitare completamente la ressa sul fiume, i laghi del parco Lumphini e gli stagni di Benjakitti e di altri spazi verdi ospitano versioni più silenziose dello stesso rito, con meno folla e senza corrente. Ho fatto galleggiare un krathong su uno stagno tranquillo in un parco quasi vuoto e l’ho trovato quasi più commovente del fiume, perché la candela resta ferma sull’acqua nera e puoi guardare la tua luce a lungo invece di perderla immediatamente nella corrente del Chao Phraya. La guida a Loy Krathong a Bangkok e la guida alla zona del fiume mappano entrambe queste opzioni se vuoi pianificare intorno alle folle.
Il cibo e l’atmosfera del festival
Come ogni celebrazione tailandese, Loy Krathong vive di cibo, e i lungofume si trasformano in un lungo nastro di bancarelle quella notte. Ho girovagato lungo il molo prima di far galleggiare il mio krathong, mangiando calamari alla griglia per circa 60 baht, un sacchetto di riso appiccicoso dolce con mango, e una banana grigliata al carbone, tutto economico ed esattamente giusto per l’occasione. Molti templi tengono piccole fiere accanto al galleggiamento, con giochi, dolci e talvolta danze tradizionali o spettacoli di likay, e alcune delle sedi più grandi organizzano concorsi di bellezza e di decorazione del krathong che hanno un sapore piacevolmente locale.
Se hai tempo durante un soggiorno più lungo, vale la pena abbinare il festival al più ampio calendario culturale della città. Il calendario dei festival elenca le altre grandi notti, e leggere la guida a Loy Krathong prima trasforma un bello spettacolo di luci in qualcosa che si capisce davvero. Sapere perché le persone mettono una moneta o un ritaglio di unghia sulla loro zattera, o perché guardano se la candela resta accesa mentre deriva, rende l’intera serata più ricca.
Perché mi ha emozionato più di Songkran
Songkran è esaltante, ma è anche estenuante, caotico e in ultima analisi una festa. Loy Krathong è qualcos’altro — contemplativo, gentile, radicato in un’idea che ho trovato genuinamente commovente: che lasciarsi alle spalle il vecchio anno e i suoi rancori sia qualcosa che un’intera nazione può fare insieme, la stessa notte, al bordo dell’acqua. Guardare gli sconosciuti intorno a me accucciarsi e accendere le loro candele e sussurrare i propri desideri privati, poi alzarsi a guardare le loro piccole luci unirsi alle migliaia che già derivavano a valle, ho sentito di aver intravisto qualcosa di vero su questo posto. Il calendario dei festival elenca ogni grande celebrazione tailandese, ma questa è quella intorno a cui pianificherei un viaggio.
Domande frequenti su Loy Krathong a Bangkok
Quando si celebra Loy Krathong a Bangkok?
Cade nella luna piena del dodicesimo mese lunare, di solito a novembre. La data esatta cambia ogni anno, quindi verifica il calendario lunare quando pianifichi.
Dove è il posto migliore per far galleggiare un krathong a Bangkok?
Ovunque lungo il fiume Chao Phraya, la riva fluviale di Asiatique, i moli vicino ai templi, o gli stagni del parco Lumphini. Una crociera con cena sul fiume offre la vista più spettacolare delle luci galleggianti.
I krathong fanno male all’ambiente?
Quelli in polistirolo sì. Scegli invece un krathong biodegradabile in foglia di banano o in pane, in linea con lo spirito del festival di rispettare l’acqua, e non far galleggiare mai nulla fatto di schiuma.
Come si arriva al Chao Phraya per Loy Krathong?
Prendi il BTS fino a Saphan Taksin per il molo di Sathorn, oppure la MRT per avvicinarti dal lato della Chinatown. Le strade vicino al fiume si bloccano completamente quella notte, quindi il treno a circa 40-60 baht è più veloce e più economico di un taxi.
Quanto costa un krathong?
I krathong già fatti in foglia di banano dai venditori sul fiume costano circa 30-100 baht a seconda delle dimensioni, solo contanti. Alcuni luoghi organizzano piccoli laboratori in cui puoi assemblarne uno dai componenti per un prezzo simile.
Loy Krathong è adatto alle famiglie?
Sì. Asiatique, raggiunta da una navetta gratuita dal molo di Sathorn, ospita una celebrazione adatta alle famiglie su un ampio molo aperto, e gli stagni del parco offrono un’alternativa tranquilla e senza folla per far galleggiare un krathong con i bambini.
