Siam & Ratchaprasong

Siam en Ratchaprasong vormen het shoppinghart van Bangkok — en misschien wel van heel Zuidoost-Azië. Rond BTS Siam, het wisselstation van de twee Skytrain-lijnen, liggen de megamalls als kralen aan een snoer: het koopjesparadijs MBK, het levendige Siam Square, de luxepalezen Siam Paragon en CentralWorld, en nog veel meer — allemaal met elkaar verbonden via overdekte, airconditioned loopbruggen. Tussen al dat retail schitteren twee van de meest bezochte culturele bezienswaardigheden van de stad: het goudglanzende Erawan Shrine en het serene Jim Thompson House. Dit is niet het adres voor oud Bangkok, maar voor winkelen, foodcourts, airconditioned gemak en vlekkeloos openbaar vervoer staat niets dit in de weg.

De malls — van MBK-koopjes tot Paragon-luxe

Het winkelaanbod beslaat het hele spectrum:

• MBK Center — een uitgestrekt, licht chaotisch labyrint van kraampjes en winkeltjes, beroemd om goedkope elektronica, telefoons, kleding, souvenirs en het afdingen. Ouderwets en reuze gezellig.
• Siam Square — een openlucht grid van steegjes vol jongemodemerk, straatkleding, cafés, dessertspots en Thaise jeugdcultuur; het nieuwere Siam Square One en Siam Scape voegen een modern randje toe.
• Siam Paragon — puur luxe: designerboetieks, een reusachtige gastronomische foodhall, een bioscoop en het SEA LIFE Bangkok Ocean World-aquarium op de onderste verdieping (geweldig voor kinderen).
• Siam Center / Siam Discovery — design-georiënteerde mode en lifestyle.
• CentralWorld — een van de grootste winkelcentra ter wereld, op het Ratchaprasong-kruispunt, met warenhuizen, merken, restaurants en een bioscoop.

Lees de volledige vergelijking in de gids voor de beste malls en de shoppersgids. Alles is verbonden via loopbruggen, zodat je urenlang kunt winkelen zonder in de hitte te staan.

Het Erawan Shrine en de heiligdommen van Ratchaprasong

Op het drukke Ratchaprasong-kruispunt, ingeklemd tussen malls en hotels, staat het Erawan Shrine — een klein maar uiterst belangrijk hindoeïstisch heiligdom gewijd aan Brahma (Phra Phrom), omhuld door wierook, goudsbloemen en goudblad. Thais en bezoekers komen hier voor geluk bidden en laten, zodra wensen zijn vervuld, traditionele Thaise dansers optreden als dankbewijs. Het is een levend, sfeervol heiligdom midden in de meest commerciële hoek van de stad, en het bezoek is gratis — het meest magisch vroeg in de avond als de verlichting brandt en het druk is. Diverse andere heiligdommen (Trimurti, Ganesha) staan in de buurt. Lees de Erawan Shrine-gids.

Jim Thompson House

Op een korte wandelafstand van BTS National Stadium staat het Jim Thompson House, een van de charmantste musea van Bangkok — een ensemble van traditionele teakhouten huizen samengesteld door Jim Thompson, de Amerikaan die na de Tweede Wereldoorlog de Thaise zijde-industrie nieuw leven inblies en in 1967 op mysterieuze wijze verdween in Maleisië. De huizen, gelegen in een weelderige tuin aan een kanaal, exposeren zijn Aziatische kunstcollectie en Thaise zijde; rondleidingen brengen het verhaal tot leven. Het is een rustig, groen en fascinerend contrast met de nabijgelegen malls. De rondleiding door het Jim Thompson House en Baan Krua voegt de aangrenzende gemeenschap van zijdewevers toe. Zie ook de Jim Thompson House-gids.

Het eten — foodcourts, cafés en straateten

Eten gaat hier grotendeels via de malls, maar op de beste manier. De foodcourts zijn uitstekend en goedkoop — de foodcourt op de bovenste verdieping van MBK en de gastronomische hal van Paragon bieden je geweldig eten voor weinig geld. Siam Square barst van de cafés, dessertspots, Koreaanse en Japanse eethoudjes en favoriete hangouts van Thaise jongeren. Voor straateten zijn de steegjes rondom Siam Square en richting Pratunam de plek. De buurt heeft ook genoeg upscale restaurants in de malls en hotels. Zie wat eten in Bangkok en beste goedkope eetplekken.

De ultieme centrale uitvalsbasis — en toevlucht op regenachtige dagen

Siam-Ratchaprasong is de meest centrale en goed verbonden plek van Bangkok. BTS Siam is het wisselstation tussen de Sukhumvit- en Silom-lijn, waardoor het hele Skytrain-netwerk op één overstap bereikbaar is. De malls bieden eindeloos airconditioned onderdak tijdens het hete seizoen en de moessonbuien — zie de regengids. Dit is een topkeuze voor eerstebezokers, gezinnen en shoppers; het nadeel is dat de buurt modern en commercieel is in plaats van sfeervol. In de buurt voegt Pratunam groothandelsmarkten voor kleding toe, en de wijken Silom-Sathorn en Sukhumvit zijn op een korte hop. Voor verwennerij tussen de shoppingrondes zijn de Divana Scentuara spa en de Kliniq spa in CentralWorld vlakbij. Zie waar te verblijven.

Hoe kom je er en hoe beweeg je je voort

Met de BTS: Station Siam is het centrale wisselstation van de Sukhumvit- en Silom-lijn — het drukste en meest nuttige station van de stad. Chit Lom bedient CentralWorld en het Erawan Shrine; National Stadium bedient MBK en het Jim Thompson House.

Via loopbruggen: Overdekte loopbruggen verbinden de malls en stations, zodat je in de airco en zonder verkeer van de een naar de ander kunt lopen.

Met Grab of taxi: Mogelijk, maar het verkeer rond Ratchaprasong is tot het ergste van de stad — de BTS is veel sneller. Zie de Grab- en taxigids. Een wandeltour door Bangkok of de speakeasy- en rooftop pub crawl kunnen de bezienswaardigheden en bars van deze buurt combineren.

Veelgestelde vragen over Siam & Ratchaprasong

Waar is Siam bekend om?

Siam is het shoppinghart van Bangkok — een aaneenschakeling van megamalls (MBK, Siam Square, Siam Paragon, Siam Center, CentralWorld) verbonden via airconditioned loopbruggen rond het drukste BTS-wisselstation van de stad. Er zijn ook twee topbezienswaardigheden: het Erawan Shrine en, vlakbij, het Jim Thompson House.

Welke mall moet ik bezoeken in Siam?

Dat hangt af van je budget: MBK voor goedkope elektronica, kleding en afdingen; Siam Square voor jonge mode, cafés en straatcultuur; Siam Paragon voor luxe en een geweldige foodhall (plus het SEA LIFE-aquarium); CentralWorld voor een enorm mid-tot-upscale aanbod. Ze liggen allemaal op een korte loopbrug van elkaar, zodat je er moeiteloos meerdere kunt bezoeken.

Wat is het Erawan Shrine?

Het is een klein maar belangrijk hindoeïstisch heiligdom voor Brahma op het drukke Ratchaprasong-kruispunt, gehuld in wierook en goudsbloemen. Thais bidden hier voor geluk en laten traditionele dansers optreden als dankbetuiging wanneer wensen uitkomen. Het is een levend, sfeervol heiligdom temidden van de malls, gratis te bezoeken en het mooist vroeg in de avond bij sfeerverlichting.

Is Siam een goede uitvalsbasis voor eerstebezokers?

Ja — het is de meest centrale en goed verbonden plek van Bangkok, met het BTS-wisselstation Siam waarmee het hele Skytrain-netwerk op één overstap bereikbaar is, plus eindeloze airconditioned malls. Het is ideaal voor eerstebezokers, gezinnen en shoppers. Het nadeel is dat het commercieel en modern is in plaats van sfeervol, dus je zult moeten reizen om de tempels en de oude stad te bereiken.

Is Siam goed op een regenachtige dag of tijdens het hete seizoen?

Uitstekend — de megamalls zijn volledig airco-gekoeld en verbonden via overdekte loopbruggen, zodat je kunt winkelen, eten en comfortabel blijven, zowel tijdens de intense hitte als de moessonbuien. Het SEA LIFE-aquarium onder Siam Paragon is een goede optie voor gezinnen op een regenachtige dag.

Wat is het Jim Thompson House?

Het is een museum van traditionele teakhouten huizen bij BTS National Stadium, samengesteld door de Amerikaanse zijde-ondernemer Jim Thompson, die na de Tweede Wereldoorlog de Thaise zijde-industrie nieuw leven inblies en in 1967 op mysterieuze wijze verdween. Gelegen in een weelderige tuin aan een kanaal, toont het zijn Aziatische kunst en Thaise zijde, met rondleidingen, en biedt het een rustig, groen contrast met de nabijgelegen malls.