Siam & Ratchaprasong

Siam en Ratchaprasong vormen het shoppinghart van Bangkok — en misschien wel van heel Zuidoost-Azië. Rond BTS Siam, het wisselstation van de twee Skytrain-lijnen, liggen de megamalls als kralen aan een snoer: het koopjesparadijs MBK, het levendige Siam Square, de luxepalezen Siam Paragon en CentralWorld, en nog veel meer — allemaal met elkaar verbonden via overdekte, airconditioned loopbruggen. Tussen al dat retail schitteren twee van de meest bezochte culturele bezienswaardigheden van de stad: het goudglanzende Erawan Shrine en het serene Jim Thompson House. Dit is niet het adres voor oud Bangkok, maar voor winkelen, foodcourts, airconditioned gemak en vlekkeloos openbaar vervoer staat niets dit in de weg.

De malls — van MBK-koopjes tot Paragon-luxe

Het winkelaanbod beslaat het hele spectrum:

• MBK Center — een uitgestrekt, licht chaotisch labyrint van kraampjes en winkeltjes, beroemd om goedkope elektronica, telefoons, kleding, souvenirs en het afdingen. Ouderwets en reuze gezellig.
• Siam Square — een openlucht grid van steegjes vol jongemodemerk, straatkleding, cafés, dessertspots en Thaise jeugdcultuur; het nieuwere Siam Square One en Siam Scape voegen een modern randje toe.
• Siam Paragon — puur luxe: designerboetieks, een reusachtige gastronomische foodhall, een bioscoop en het SEA LIFE Bangkok Ocean World-aquarium op de onderste verdieping (geweldig voor kinderen).
• Siam Center / Siam Discovery — design-georiënteerde mode en lifestyle.
• CentralWorld — een van de grootste winkelcentra ter wereld, op het Ratchaprasong-kruispunt, met warenhuizen, merken, restaurants en een bioscoop.

Lees de volledige vergelijking in de gids voor de beste malls en de shoppersgids. Alles is verbonden via loopbruggen, zodat je urenlang kunt winkelen zonder in de hitte te staan.

Welk winkelcentrum past bij jou: een snelle vergelijking

Winkelcentrum	Budget	Beste voor	Sfeer
MBK Center	Laag	Elektronica, afdingen, souvenirs	Chaotisch, old-school
Siam Square	Laag–middel	Jongerenmode, cafés, foto’s	Jeugdig, straatniveau
Siam Paragon	Hoog	Luxemerken, gastronomische foodhall, aquarium	Verfijnd, klimaatgecontroleerd
Siam Center/Discovery	Middel–hoog	Designgerichte mode, lifestyle	Zorgvuldig samengesteld, rustiger
CentralWorld	Middel–hoog	Warenhuizen, brede merkenmix	Enorm, druk

Siam Square in het bijzonder is een magneet voor de Thaise tienercultuur en het maken van foto’s — zie de gids Instagram-plekken voor waar je de camera op moet richten. Voor de wijkcontext rond al deze plekken, zie de wijkengids.

Het Erawan Shrine en de heiligdommen van Ratchaprasong

Op het drukke Ratchaprasong-kruispunt, ingeklemd tussen malls en hotels, staat het Erawan Shrine — een klein maar uiterst belangrijk hindoeïstisch heiligdom gewijd aan Brahma (Phra Phrom), omhuld door wierook, goudsbloemen en goudblad. Thais en bezoekers komen hier voor geluk bidden en laten, zodra wensen zijn vervuld, traditionele Thaise dansers optreden als dankbewijs. Het is een levend, sfeervol heiligdom midden in de meest commerciële hoek van de stad, en het bezoek is gratis — het meest magisch vroeg in de avond als de verlichting brandt en het druk is. Diverse andere heiligdommen (Trimurti, Ganesha) staan in de buurt. Lees de Erawan Shrine-gids.

Het schrijn ligt op een ongewoon kruispunt van geloven: een Hindoeïstische godheid, vooral aangebeden door boeddhistische Thai, in het hart van een moderne handelswijk — een klein maar oprecht venster op hoe de Thaise religieuze praktijk tradities vermengt in plaats van ze gescheiden te houden. Kleed en gedraag je respectvol zoals bij elke actieve gebedsplek; zie de gids boeddhisme in Bangkok en de gids Thaise gewoonten en etiquette voor de bredere context.

Jim Thompson House

Op een korte wandelafstand van BTS National Stadium staat het Jim Thompson House, een van de charmantste musea van Bangkok — een ensemble van traditionele teakhouten huizen samengesteld door Jim Thompson, de Amerikaan die na de Tweede Wereldoorlog de Thaise zijde-industrie nieuw leven inblies en in 1967 op mysterieuze wijze verdween in Maleisië. De huizen, gelegen in een weelderige tuin aan een kanaal, exposeren zijn Aziatische kunstcollectie en Thaise zijde; rondleidingen brengen het verhaal tot leven. Het is een rustig, groen en fascinerend contrast met de nabijgelegen malls. De rondleiding door het Jim Thompson House en Baan Krua voegt de aangrenzende gemeenschap van zijdewevers toe. Zie ook de Jim Thompson House-gids.

Het eten — foodcourts, cafés en straateten

Eten gaat hier grotendeels via de malls, maar op de beste manier. De foodcourts zijn uitstekend en goedkoop — de foodcourt op de bovenste verdieping van MBK en de gastronomische hal van Paragon bieden je geweldig eten voor weinig geld. Siam Square barst van de cafés, dessertspots, Koreaanse en Japanse eethoudjes en favoriete hangouts van Thaise jongeren. Voor straateten zijn de steegjes rondom Siam Square en richting Pratunam de plek. De buurt heeft ook genoeg upscale restaurants in de malls en hotels. Zie wat eten in Bangkok en beste goedkope eetplekken.

De ultieme centrale uitvalsbasis — en toevlucht op regenachtige dagen

Siam-Ratchaprasong is de meest centrale en goed verbonden plek van Bangkok. BTS Siam is het wisselstation tussen de Sukhumvit- en Silom-lijn, waardoor het hele Skytrain-netwerk op één overstap bereikbaar is. De malls bieden eindeloos airconditioned onderdak tijdens het hete seizoen en de moessonbuien — zie de regengids. Dit is een topkeuze voor eerstebezokers, gezinnen en shoppers; het nadeel is dat de buurt modern en commercieel is in plaats van sfeervol. In de buurt voegt Pratunam groothandelsmarkten voor kleding toe, en de wijken Silom-Sathorn en Sukhumvit zijn op een korte hop. Voor verwennerij tussen de shoppingrondes zijn de Divana Scentuara spa en de Kliniq spa in CentralWorld vlakbij. Zie waar te verblijven.

Hoe kom je er en hoe beweeg je je voort

Met de BTS: Station Siam is het centrale wisselstation van de Sukhumvit- en Silom-lijn — het drukste en meest nuttige station van de stad. Chit Lom bedient CentralWorld en het Erawan Shrine; National Stadium bedient MBK en het Jim Thompson House.

Via loopbruggen: Overdekte loopbruggen verbinden de malls en stations, zodat je in de airco en zonder verkeer van de een naar de ander kunt lopen.

Met Grab of taxi: Mogelijk, maar het verkeer rond Ratchaprasong is tot het ergste van de stad — de BTS is veel sneller. Zie de Grab- en taxigids. Een wandeltour door Bangkok of de speakeasy- en rooftop pub crawl kunnen de bezienswaardigheden en bars van deze buurt combineren.

Als Siam je eerste stop in de stad is, verankert het ook goed de route van één dag — de OV-verbindingen betekenen dat je kunt uitwaaieren naar tempels of de rivier zonder terug te hoeven.

Zo verdeel je een dag in Siam

De makkelijkste fout is om dit gebied als een afvinklijstje te behandelen. Een beter ritme is om de dag te verdelen op basis van temperatuur en stemming. Begin met iets rustigs zolang je energie nog hoog is: het Jim Thompson House is op zijn aangenaamst voordat de hitte toeneemt, en een wandeling door de tuin gevolgd door een koffie is een prima start. Ga daarna naar MBK of Siam Square voor het drukke, praktische deel van de dag, wanneer je wilt afdingen, rondsnuffelen en onderweg wat wilt eten. Bewaar de luxe winkelcentra voor het heetste deel van de middag, want Paragon, Siam Center en CentralWorld zijn de comfortabelste plekken van de stad om de zon uit te zitten.

Wandel aan het eind van de dag naar de Erawan Shrine terwijl het licht zakt en de wierookrook dikker wordt, en sluit af met een diner in een foodhall of een restaurant in een van de hotels. Als je dan nog energie hebt, laten de gids voor Bangkok bij nacht en de gids voor rooftopbars zien hoe je een avond in deze buurt kunt omtoveren tot meer dan alleen winkelen. Reizen met een gemengd gezelschap gaat hier gemakkelijk, want wie moe wordt, kan een café of bioscoop induiken terwijl de anderen blijven rondkijken.

Winkeltips die geld en geduld besparen

• Dingen af bij MBK, niet bij Paragon. Afdingen hoort erbij bij de kraampjes en kleine winkels van MBK, en een vriendelijke, ontspannen aanpak werkt veel beter dan hard doordrukken. De grote winkelcentra hanteren vaste prijzen, dus probeer het daar niet.
• Vergelijk voordat je elektronica koopt. Hetzelfde soort product wordt vaak door veel verschillende kraampjes verkocht, dus loop een complete ronde voordat je je vastlegt, en controleer of wat je koopt echt is en alles bevat wat erbij hoort.
• Gebruik foodcourts als resetknop. Als je voeten pijn doen, bieden de foodcourts in de winkelcentra in één keer een goedkope, gekoelde pauze en een maaltijd. Meer ideeën vind je in de gids voor goedkoop eten.
• Kijk verder dan de voor de hand liggende souvenirs. Voor cadeaus die minder standaard aanvoelen, lees je vooraf de souvenirgids, en de gids voor Thaise zijde van Jim Thompson als zijde op je lijstje staat.
• Neem een extra laagje mee. De airconditioning in de winkelcentra kan stevig staan, en het contrast met de straat buiten is groot.
• Draag comfortabele schoenen. Door de skywalks lijken afstanden kort, maar een hele dag winkelen gaat op je voeten wegen.

Voor meer marktopties nadat je de winkelcentra hebt gehad, behandelen de gids voor markten en de winkelgids voor Chatuchak de openluchtkant van winkelen in Bangkok, terwijl Platinum Market in Pratunam het dichtstbijzijnde alternatief in de stijl van een groothandel is.

Siam met kinderen, als stel en als soloreiziger

Gezinnen vinden dit een van de makkelijkste gebieden van de stad. Het aquarium onder Siam Paragon, de bioscopen, de foodcourts met iets voor elke kieskeurige eter en de constante airconditioning maken het vergevingsgezind als plannen veranderen. Bekijk de gids voor Bangkok met kinderen, de gids voor gezinsattracties en de gids voor een regenachtige dag met kinderen om er een hele dag omheen te bouwen.

Stellen kunnen het gebied gebruiken als een comfortabel beginpunt: een rustige ochtend in het Jim Thompson House, een spabehandeling in een van de spa’s in de buurt, daarna diner en een avondwandeling. De reisroute voor koppels laat zien hoe deze wijk in een langere reis past. Soloreizigers zullen waarderen hoe overzichtelijk en goed verlicht het gebied aanvoelt, met volop plekken om alleen te eten zonder ongemak; de gids voor solo reizen vertelt meer over hoe je je op je gemak voelt als je alleen reist.

Haal het meeste uit je openbaarvervoerverbindingen

Omdat Siam het knooppunt van twee Skytrain-lijnen is, werkt het net zozeer als springplank als als bestemming. Lees de gids voor de BTS Skytrain voordat je aankomt, en de gids voor de Rabbit-kaart als je van plan bent vaak te reizen. Voor verbindingen voorbij de BTS leggen de gids voor de MRT-metro en de gids voor het reizen door de stad uit hoe alles in elkaar past. Kom je van het vliegveld, dan tonen de gids voor Suvarnabhumi en de gids voor Don Mueang de gebruikelijke routes naar het centrum.

Hier verblijven maakt ook dagtrips eenvoudiger, omdat je vroeg kunt vertrekken en terugkeert naar een vertrouwde, comfortabele uitvalsbasis. De gids voor dagtrips vanuit Bangkok somt de mogelijkheden op, en de vervoersgids voor dagtrips helpt je kiezen hoe je erheen gaat.

Wat dit gebied niet is

Het helpt om eerlijk te zijn over wat Siam en Ratchaprasong je niet bieden. Dit is niet het Bangkok van houten winkelhuizen, tempelbinnenplaatsen en leven langs de kanalen. Ga daarvoor naar Rattanakosin en de oude stad, Chinatown en Yaowarat of de oevers van de rivier. Veel reizigers verdelen hun verblijf: een paar nachten in een centrale, goed verbonden uitvalsbasis hier, en daarna tijd in een sfeervollere wijk. De gids over waar te slapen en de gids voor de wijken helpen die keuze af te wegen, en de gids voor first-timers plaatst het gebied in de context van een volledig eerste bezoek.

In de buurt bieden Phrom Phong en Thonglor en Ekkamai een lokaler aanvoelend beeld van het moderne Bangkok wanneer de megamalls in elkaar beginnen over te lopen.

Veelgestelde vragen over Siam & Ratchaprasong

Waar is Siam bekend om?

Siam is het shoppinghart van Bangkok — een aaneenschakeling van megamalls (MBK, Siam Square, Siam Paragon, Siam Center, CentralWorld) verbonden via airconditioned loopbruggen rond het drukste BTS-wisselstation van de stad. Er zijn ook twee topbezienswaardigheden: het Erawan Shrine en, vlakbij, het Jim Thompson House.

Welke mall moet ik bezoeken in Siam?

Dat hangt af van je budget: MBK voor goedkope elektronica, kleding en afdingen; Siam Square voor jonge mode, cafés en straatcultuur; Siam Paragon voor luxe en een geweldige foodhall (plus het SEA LIFE-aquarium); CentralWorld voor een enorm mid-tot-upscale aanbod. Ze liggen allemaal op een korte loopbrug van elkaar, zodat je er moeiteloos meerdere kunt bezoeken.

Wat is het Erawan Shrine?

Het is een klein maar belangrijk hindoeïstisch heiligdom voor Brahma op het drukke Ratchaprasong-kruispunt, gehuld in wierook en goudsbloemen. Thais bidden hier voor geluk en laten traditionele dansers optreden als dankbetuiging wanneer wensen uitkomen. Het is een levend, sfeervol heiligdom temidden van de malls, gratis te bezoeken en het mooist vroeg in de avond bij sfeerverlichting.

Is Siam een goede uitvalsbasis voor eerstebezokers?

Ja — het is de meest centrale en goed verbonden plek van Bangkok, met het BTS-wisselstation Siam waarmee het hele Skytrain-netwerk op één overstap bereikbaar is, plus eindeloze airconditioned malls. Het is ideaal voor eerstebezokers, gezinnen en shoppers. Het nadeel is dat het commercieel en modern is in plaats van sfeervol, dus je zult moeten reizen om de tempels en de oude stad te bereiken.

Is Siam goed op een regenachtige dag of tijdens het hete seizoen?

Uitstekend — de megamalls zijn volledig airco-gekoeld en verbonden via overdekte loopbruggen, zodat je kunt winkelen, eten en comfortabel blijven, zowel tijdens de intense hitte als de moessonbuien. Het SEA LIFE-aquarium onder Siam Paragon is een goede optie voor gezinnen op een regenachtige dag.

Wat is het Jim Thompson House?

Het is een museum van traditionele teakhouten huizen bij BTS National Stadium, samengesteld door de Amerikaanse zijde-ondernemer Jim Thompson, die na de Tweede Wereldoorlog de Thaise zijde-industrie nieuw leven inblies en in 1967 op mysterieuze wijze verdween. Gelegen in een weelderige tuin aan een kanaal, toont het zijn Aziatische kunst en Thaise zijde, met rondleidingen, en biedt het een rustig, groen contrast met de nabijgelegen malls.