Thonburi & de khlongs

Stap over de Chao Phraya naar de westoever en je betreedt Thonburi — het oudere, langzamere, watergericht Bangkok dat de moderne stad grotendeels achter zich heeft gelaten. Gedurende 15 jaar aan het einde van de 18de eeuw, voordat Rama I de hoofdstad naar de overkant verplaatste, was Thonburi de hoofdstad van Thailand, en het voelt nog steeds als een andere, rustigere plek: een doolhof van khlongs (kanalen) omzoomd door paalwoningen, riviertempels, orchideeënkwekerijen en huizen die direct op het water uitkomen. Dit is het “Venetië van het Oosten” waarmee Bangkok ooit beroemd was, en de beste manier om het te beleven is zoals de bewoners het altijd hebben gedaan — per boot. Een longtailboottour door de Thonburi-kanalen is een van de meest lonende halve dagen van de hele stad.

De khlongs en de longtailboten

De bepalende Thonburi-ervaring is een longtailboot-kanaaltour. Longtailboten — lange, smalle houten boten aangedreven door luide, blootgestelde motoren op een draaibare stang — vertrekken vanuit piers bij Wat Arun en langs de rivier, en slaan dan de Chao Phraya af om de kanalennetwerk in te varen. Over de khlongs glijdend passeer je houten paalwoningen met families die aan de waterkant bad­eren en wassen, riviertempels (wat), varanen, vissen die bewoners voor verdienste voeren, orchideeën- en plantenkwekerijen en af en toe een bootverkoper die eten en drinken vanaf het water aanbiedt. Het is een venster op een manier van leven die van de oostoever vrijwel verdwenen is.

Er zijn volop touroptiesde: de longtailboot bezichtigingscruise dekt de klassieke route, de longtail kanaaltour met Wat Arun combineert de kanalen met de Tempel van de Dageraad, en de Bangkok Yai kanaal longtailtour focust op het historische Bangkok Yai-khlong. Voor een stiller, groener alternatief gebruikt de verborgen kanaal- en kunstenaarsdorpstour met elektrische boot stille EV-boten. Zie de kanaalbotentours-gids en de longtail kanaalbeleving-gids.

De tempels en de Koninklijke Barges

Thonburi’s kanalen zijn bezaaid met tempels, veel ervan oud, sfeervol en nauwelijks toeristisch. De grootste bezienswaardigheid is uiteraard Wat Arun, de Tempel van de Dageraad, aan de rivieroever van Thonburi. Verborgen aan een zijkanaal staat het Royal Barges National Museum, dat de prachtige, sierlijk gebeeldhouwde en vergulde koninklijke barges tentoonstelt die worden gebruikt bij zeldzame ceremoniële rivierstoeten — waaronder de imposante Suphannahong, de persoonlijke barge van de koning in de vorm van een mythische zwaan. Veel longtailtours passeren dit museum of stoppen hier. Andere kanaalzijde-tempels zoals Wat Kalayanamit en de rivierheiligdommen versterken het gevoel van een ouder, heilig Bangkok. Zie de verborgen juweeltjes-gids.

De weekenddrijvende markten

Thonburi en zijn westelijke rand herbergen Bangkoks meest authentieke drijvende en kanaalzijde-markten — veel lokaler dan de beroemde, toeristische Damnoen Saduak verder buiten de stad. De Khlong Lat Mayom en Taling Chan drijvende markten, aan de westelijke rand van de stad, draaien voornamelijk in het weekend: boten en kanaalzijde-kraampjes verkopen gegrilde riviervis, noedels, zoetigheden en producten, waarbij eten wordt bereid op boten en platforms boven het water. Ze zijn ontspannen, heerlijk en verfrissend echt. Zie de Khlong Lat Mayom-gids en de drijvende markten-gids. Veel zijn het best te bereiken door een kanaaltour te combineren met het marktbezoek, of per Grab.

Fietsen, veerboten en het trage Thonburi-tempo

Buiten de boten beloont Thonburi een trage verkenning. Een ochtendse fietstour is een prachtige manier om kanaalzijde-gemeenschappen, tempels en lokaal leven langs de stille lanen en paden tussen de khlongs te zien — de ochtendse fietstour met veervaarverbinding combineert fietsen met rivierveerboten voor een echt lokale halve dag. Thonburi grenst direct aan de groene oase van Bang Krachao stroomafwaarts en het oude marktdistrict van Wongwian Yai landinwaarts, beide met hetzelfde langzamere, lokalere karakter. Deze hele stillere westoever komt aan bod in de 2-daagse reisroute.

Eten in Thonburi

Thonburi eet lokaal en goedkoop. Kanaalzijde-kraampjes en de weekenddrijvende markten serveren gegrilde vis, boat noodles, papayasalade en Thaise zoetigheden bereid boven het water; oude pakhuiseetgelegenheden dotkruisen de lanen; en er is geen van de toeristenprijsopslag van de oostoever. De drijvende markten zijn in het bijzonder een heerlijke, sfeervolle manier om te eten — neergestreken aan een kanaalzijde tafel met eten dat vanuit de boten omhoog wordt gegeven. Voor de bredere eetcontext zie de straateetgids en wat eten in Bangkok.

Praktische tips en eerlijke noten

Een paar eerlijke aandachtspunten. Onderhandel de longtailbootprijzen stevig als je privé inhuurt bij een pier, of boek een tour met vaste prijs om te onderhandelen te vermijden — boten bij piers kunnen hoog beginnen. Ga ‘s ochtends voor koelere lucht, rustiger water en de weekendmarkten op hun levendigst. De boten zijn luidruchtig en open, dus neem zonbescherming mee en zorg voor je bezittingen. Drijvende markten zoals Khlong Lat Mayom en Taling Chan draaien voornamelijk alleen in het weekend, dus plan dienovereenkomstig. En vergeet niet dat Thonburi een werkend woongebied is, geen pretpark — ga respectvol om met de gemeenschappen die je passeert.

Hoe kom je er en hoe beweeg je je voort

Per boot: De klassieke en beste manier — longtail- en tourboten vertrekken vanuit piers bij Wat Arun en langs de Chao Phraya, en rivierveerboten verbinden de oostoever met Thonburi voor een paar baht.

Met de BTS: De Silom-lijn steekt over naar Thonburi bij de stations Krung Thon Buri en Wongwian Yai; de Gold Line bedient ICONSIAM en Charoen Nakhon aan deze oever. Zie de BTS Skytrain-gids.

Per fiets: Prachtig voor de kanaalzijde-lanen; meerdere tours combineren fietsen en veerboten.

Met Grab of taxi: Nuttig voor het bereiken van de westelijke drijvende markten, die ver buiten liggen; de rivier is het beste voor de kanaaltours en centrale tempels. Zie de Grab- en taxigids.

Veelgestelde vragen over Thonburi & de khlongs

Wat zijn de Thonburi khlongs?

Khlongs zijn de kanalen die Bangkoks oude westoever, Thonburi, doorkruisen — ooit zo centraal in het stadsleven dat Bangkok het “Venetië van het Oosten” werd genoemd. Omzoomd door paalwoningen, riviertempels en orchideeënkwekerijen bewaren ze een watergericht leven dat aan de overkant van de rivier grotendeels verdwenen is. De beste manier om ze te zien is per longtailboot.

Is een longtailboot-kanaaltour de moeite waard?

Ja — het is een van de meest lonende halve dagen in Bangkok. Over de kanalen glijdend passeer je houten paalwoningen, riviertempels, bootverkopers en varanen, met een blik op een langzamer, ouder Bangkok. Boek een tour met vaste prijs of onderhandel stevig bij de pier, en ga ‘s ochtends voor koelere lucht en rustiger water.

Waar zijn de beste drijvende markten bij Thonburi?

De Khlong Lat Mayom en Taling Chan drijvende markten aan de westelijke rand van Bangkok zijn de meest authentieke en lokale — veel minder toeristisch dan de beroemde Damnoen Saduak verder buiten. Ze draaien voornamelijk in het weekend, met eten bereid op boten en kanaalzijde-kraampjes. Veel bezoekers combineren ze met een kanaaltour of komen er per Grab.

Hoe kom ik bij de Thonburi-kanalen?

Per boot is het beste — longtail- en tourboten vertrekken vanuit piers bij Wat Arun en langs de Chao Phraya, en rivierveerboten verbinden de oostoever voor een paar baht. De BTS Silom-lijn steekt ook over naar Thonburi bij de stations Krung Thon Buri en Wongwian Yai, en de Gold Line bedient ICONSIAM aan deze oever.

Wanneer is de beste tijd om Thonburi te verkennen?

Ochtenden — koelere lucht, rustiger water voor boottours en de weekenddrijvende markten op hun levendigst. Het koele seizoen (november tot februari) is het aangenaamst op de open longtailboten. Vermijd de middaghitte, en onthoud dat de drijvende markten voornamelijk alleen in het weekend draaien.

Wat is er nog meer te zien in Thonburi naast de kanalen?

Genoeg: Wat Arun (de Tempel van de Dageraad) aan de rivieroever, het Royal Barges National Museum aan een zijkanaal (met de ceremoniële barges van de koning), talrijke stille kanaalzijde-tempels en de weekenddrijvende markten. Thonburi grenst ook aan het groene eiland Bang Krachao en het oude marktdistrict Wongwian Yai, beide met hetzelfde rustigere tempo.