Lopburi

Lopburi è la gita fuori porta che la gente ricorda per un motivo solo: le scimmie. In questa città antica a circa 150 km a nord di Bangkok, centinaia di macachi dalla coda lunga hanno colonizzato il quartiere storico, arrampicandosi su rovine dell’epoca Khmer, oziando sui cavi elettrici, saccheggiando negozi e posando — con assoluta sfrontatezza — per le fotografie ai piedi di un tempio millenario. Lopburi è una delle città più antiche della Thailandia, con strati di storia Dvaravati, Khmer e Ayutthaya, ma sono i macachi ad averla resa famosa, tanto da ospitare ogni anno un “Monkey Buffet Festival” in loro onore.

Vale la pena del viaggio? Per una mezza giornata originale e fuori dagli itinerari classici — soprattutto se la si abbina ad Ayutthaya sulla stessa linea ferroviaria nord — sì. Lopburi è genuinamente divertente e molto meno frequentata dalle comitive turistiche rispetto alle grandi mete della giornata, e il treno per arrivarci è semplicissimo. È però importante capire come comportarsi con le scimmie (sono sfacciate e occasionalmente aggressive ladre) e avere aspettative realistiche: le “attrazioni” sono rovine modeste animate dalla fauna selvatica, non grandi monumenti. Questa pagina spiega cosa vedere e come gestire i macachi.

I templi delle scimmie

L’epicentro della vita dei macachi è Phra Prang Sam Yot, un tempio Khmer del XIII secolo con tre torri in laterite nel cuore del centro storico. Costruito quando Lopburi era un avamposto dell’impero Khmer, è una rovina affascinante di per sé — ma si finisce inevitabilmente a osservare il branco di macachi che lo abita, mentre scala le torri e si rincorre per i cortili. Oltre i binari del treno si trova San Phra Kan (Phra Kan Shrine), un altro territorio delle scimmie, dove i macachi si raggruppano intorno a un santuario induista-buddista e vengono nutriti da visitatori e locali.

Oltre alle scimmie, Lopburi ha una profondità storica vera: il palazzo Phra Narai Ratchaniwet (oggi Somdet Phra Narai National Museum), costruito dal re Narai nel XVII secolo quando Lopburi era una seconda capitale e un crocevia della diplomazia siamese con l’Europa; Wat Phra Si Rattana Mahathat nei pressi della stazione, rovina di un grande tempio sormontato da un prang; e la curiosa Ban Wichayen, la residenza costruita per l’avventuriero greco Constantine Phaulkon, che scalò il potere alla corte di Narai. Questi siti più tranquilli sono per lo più privi di scimmie e meritano un’ora di visita se si ha tempo. Per il contesto generale delle gite di un giorno, vedere gite da Bangkok.

Come comportarsi con le scimmie

I macachi sono selvatici, abituati alla presenza umana e opportunisti: un po’ di cautela non guasta. Strappano qualsiasi cosa non sia fissata — occhiali da sole, bottiglie d’acqua, telefoni, snack, cappelli, cinghie di borse pendenti — a volte direttamente dalla mano o dalla testa. Regole pratiche:

• Portare il meno possibile e tenere le borse chiuse con la cerniera e strette davanti al corpo. Lasciare oggetti luccicanti o ciondoli in hotel.
• Non portare cibo visibile o sacchetti di plastica (lo associano al cibo).
• Non fissare negli occhi e non mostrare i denti — per un macaco, un sorriso con i denti è una minaccia.
• Non cercare di accarezzarli, dargli da mangiare a mano o fare selfie a contatto ravvicinato; mantenere una distanza rispettosa.
• Se una scimmia prende qualcosa, non inseguirla né lottare; può provocare un morso. I locali a volte aiutano a recuperare gli oggetti.
• Morsi e graffi comportano il rischio di rabbia — consultare subito un medico in caso di morso o graffio.

Trattate con senno, le scimmie sono uno spettacolo delizioso e la visita è molto divertente. Trattate con superficialità, vi porteranno via il telefono.

Il Monkey Buffet Festival

Una volta l’anno, solitamente nell’ultima domenica di novembre, Lopburi organizza il Monkey Buffet Festival — lunghi tavoli carichi di frutta, verdura e dolciumi allestiti per i macachi davanti a Phra Prang Sam Yot, tra esibizioni e un’atmosfera di festa. È uno spettacolo davvero unico e richiama fotografi da tutto il mondo, ma è anche estremamente affollato e caotico (con migliaia di scimmie all’apice dell’eccitazione). Se si decide di andarci, arrivare presto e proteggere i propri oggetti ancora più del solito. Verificare le date sul calendario dei festival di Bangkok.

Come arrivare da Bangkok

In treno: il modo più semplice e piacevole, e naturale proseguimento di un viaggio ad Ayutthaya. I treni della linea nord da Krung Thep Aphiwat arrivano direttamente a Lopburi in circa 2-3 ore; la stazione si trova nel cuore del centro storico, a pochi minuti a piedi dai templi delle scimmie. Economico, abbastanza frequente e senza complicazioni. La stessa linea serve Ayutthaya, quindi si possono visitare entrambe. Vedere Ayutthaya in treno (fai da te) per come funziona la linea nord.

Auto privata/tour: il modo comodo per combinare Lopburi con Ayutthaya in una sola giornata senza dover gestire gli orari dei treni. Il tour privato di un giorno ad Ayutthaya e al tempio delle scimmie di Lopburi unisce le rovine dell’antica capitale con la città delle scimmie in un’unica giornata guidata — una combinazione soddisfacente di storia seria e pura curiosità. Per Lopburi con autista, il noleggio auto privata a Lopburi, la città delle scimmie offre flessibilità porta a porta. Vedere trasporti per le gite da Bangkok.

Un programma sensato

Per chi va in autonomia in treno, l’ideale è arrivare a tarda mattinata, raggiungere a piedi Phra Prang Sam Yot e San Phra Kan per le scimmie, visitare Wat Phra Si Rattana Mahathat vicino alla stazione, e aggiungere il museo del palazzo Narai se il caldo e le energie lo consentono. Qualche ora basta per vedere Lopburi comodamente. Per una giornata intera, si può abbinare ad Ayutthaya — molti viaggiatori visitano Ayutthaya la mattina e Lopburi nel primo pomeriggio, o viceversa, usando la linea ferroviaria condivisa o un’auto privata. Per una panoramica completa, vedere i migliori tour di Bangkok.

Informazioni pratiche

Oggetti personali: mettere tutto al sicuro; i macachi sono ladri esperti. Lasciare occhiali da sole e oggetti volanti a casa.

Morsi: qualsiasi morso o graffio di scimmia comporta rischio di rabbia — disinfettare e consultare subito un medico.

Rovine: in alcuni siti si paga un modesto biglietto d’ingresso (Phra Prang Sam Yot, museo del palazzo Narai); la maggior parte delle aree frequentate dalle scimmie è gratuita.

Caldo: le rovine sono all’aperto; andare presto, soprattutto da marzo a maggio.

Treno: la stazione è centrale; verificare gli orari del ritorno per non restare bloccati nel tardo pomeriggio.

Domande frequenti su Lopburi

Perché Lopburi è famosa per le scimmie?

Nel corso dei decenni, una grande popolazione di macachi si è stabilita nel quartiere storico di Lopburi, in particolare intorno al tempio Khmer Phra Prang Sam Yot e al Phra Kan Shrine. Nutriti da locali e visitatori e protetti dalla loro associazione con i siti storici, ora sono centinaia e dominano l’identità della città — tanto da essere celebrati con un annuale Monkey Buffet Festival.

Vale la pena fare una gita a Lopburi da Bangkok?

Per una gita originale e fuori dagli schemi — sì, soprattutto abbinata ad Ayutthaya sulla stessa linea ferroviaria nord. È molto meno frequentata dalle comitive e genuinamente divertente. Bisogna avere le aspettative giuste: il fascino sta nelle scimmie selvatiche che si arrampicano su modeste rovine antiche, non su grandi monumenti, quindi qualche ora (o una giornata intera abbinata ad Ayutthaya) è la misura giusta.

Come si arriva a Lopburi da Bangkok?

Il modo più semplice è il treno diretto della linea nord da Krung Thep Aphiwat (~2–3 ore), che arriva nel centro storico vicino ai templi delle scimmie. In alternativa, un’auto privata o un tour organizzato è comodo — soprattutto per combinare Lopburi con Ayutthaya in un giorno solo senza dover gestire gli orari dei treni.

Le scimmie di Lopburi sono pericolose?

Sono selvatiche e sfacciate, ma non pericolose se ci si comporta con senno. Strappano oggetti — telefoni, occhiali, cibo, borse — e un sorriso con i denti o uno sguardo diretto può essere interpretato come una minaccia. Tenere gli oggetti al sicuro, non portare cibo visibile, non cercare di accarezzarle o darle da mangiare a mano, e non inseguire una scimmia che prende qualcosa. Qualsiasi morso o graffio comporta rischio di rabbia e richiede cure mediche tempestive.

Si può abbinare Lopburi ad Ayutthaya?

Sì, ed è il modo più diffuso per farlo. Entrambe si trovano sulla stessa linea ferroviaria nord, e molti tour privati abbinano le rovine dell’antica capitale ai templi delle scimmie di Lopburi in un’unica giornata. È un mix attraente di storia UNESCO seria e pura curiosità. Vedere la nostra pagina su Ayutthaya per quella parte del viaggio.

Quando si svolge il Monkey Buffet Festival?

Di solito si tiene l’ultima domenica di novembre, quando lunghi tavoli di frutta e dolciumi vengono allestiti per i macachi davanti a Phra Prang Sam Yot, con esibizioni e un’atmosfera festosa. È uno spettacolo straordinario ma molto affollato — arrivare presto e proteggere i propri oggetti con cura. Verificare la data ogni anno sul calendario dei festival di Bangkok.