ICONSIAM & Khlong San

ICONSIAM est le centre commercial le plus spectaculaire de Bangkok, et peut-être de toute l’Asie du Sud-Est — un vaste complexe scintillant au bord du fleuve, inauguré en 2018 sur la rive de Thonburi du Chao Phraya, dans le vieux quartier de Khlong San. À l’intérieur, un marché flottant entièrement couvert recrée les canaux et la cuisine de toute la Thaïlande sous un même toit ; à l’extérieur, une promenade riveraine accueille chaque soir un spectacle de fontaines lumineuses, avec les gratte-ciel de la ville miroitant de l’autre côté de l’eau. À lui seul, ICONSIAM a transformé une portion de berge endormie et défraîchie en l’une des destinations les plus visitées de Bangkok, et il a remis sous les projecteurs le quartier environnant de Khlong San — un secteur discret fait de vieilles maisons de commerce, de temples et du parc commémoratif de la Princesse Mère.

ICONSIAM — le centre commercial comme spectacle

Appeler ICONSIAM un simple centre commercial serait le rabaisser. À travers ses étages, vous trouverez toute la gamme des marques de luxe, un grand magasin, le premier Apple Store de Thaïlande au bord du fleuve, des cinémas, une immense variété de restaurants et des boutiques de design et d’art de vivre. L’architecture est réellement impressionnante — atriums vertigineux, baies vitrées donnant sur le fleuve et une terrasse riveraine qui est l’un des meilleurs points de vue gratuits de la ville sur le Chao Phraya et les gratte-ciel au-delà. Entièrement climatisé, il constitue un refuge parfait pendant la saison chaude écrasante ou une averse de saison des pluies ; voir le guide de Bangkok sous la pluie et le guide des meilleurs centres commerciaux.

SookSiam — le marché flottant couvert

Ce qui mérite le plus d’attention à l’intérieur d’ICONSIAM, c’est SookSiam, un énorme « marché flottant » couvert au rez-de-chaussée qui recrée les canaux, l’artisanat et — surtout — la cuisine des 77 provinces thaïlandaises sous un même toit. Bateaux en bois, voies d’eau factices, architecture régionale et des centaines de marchands vendent des plats et des en-cas authentiques venus de chaque coin de la Thaïlande : khao soi du Nord, currys du Sud, grillades de l’Isaan, douceurs des plaines centrales et spécialités qu’il faudrait normalement parcourir le pays pour trouver. Climatisé, propre et abordable, c’est certes une version soignée et thématisée d’un marché flottant, mais la cuisine y est réellement bonne et la variété inégalée. Pour les vrais marchés flottants, voir le guide des marchés flottants.

Le spectacle de fontaines au bord du fleuve et les vues

Chaque soir, la promenade riveraine d’ICONSIAM accueille les ICONIC Multimedia Water Features — un spectacle chorégraphié de fontaines, de lumières et de musique sur le fleuve, gratuit depuis la terrasse. Combiné aux gratte-ciel illuminés de la ville de l’autre côté de l’eau et au trafic fluvial qui glisse devant vous, c’est l’un des meilleurs spectacles gratuits du soir à Bangkok. La terrasse riveraine et les étages supérieurs sont aussi des spots superbes pour une vue sur les gratte-ciel, un verre à la main. Plusieurs croisières-dîners et la croisière Alangka partent de l’embarcadère d’ICONSIAM — la croisière Alangka au départ d’ICONSIAM est une manière élégante d’associer le centre commercial à un dîner sur le fleuve.

S’y rendre est déjà la moitié du plaisir — le fleuve

ICONSIAM se rejoint au mieux par voie d’eau, ce qui fait partie de son charme. Des navettes fluviales gratuites partent fréquemment de l’embarcadère Sathorn (sous le BTS Saphan Taksin) et d’autres embarcadères, vous faisant glisser à travers le fleuve jusqu’au quai du centre. La nouvelle BTS Gold Line le dessert aussi à la station Charoen Nakhon, en correspondance avec le réseau principal du Skytrain à Krung Thon Buri. Comme il borde le fleuve, ICONSIAM se marie parfaitement avec une croisière sur le Chao Phraya — beaucoup y commencent ou s’y terminent. Le pass fluvial hop-on-hop-off inclut l’arrêt ICONSIAM, et la croisière-dîner de luxe ainsi que la toute dernière croisière de luxe avec rooftop sur le Chao Phraya en font toute une soirée. Voir le guide des bateaux du Chao Phraya.

Khlong San — le quartier autour du centre commercial

Au-delà du faste du centre commercial, Khlong San est un vieux quartier riverain discrètement intéressant qui mérite une courte flânerie. Le parc commémoratif de la Princesse Mère est un espace vert paisible et un musée dédié à la mère très aimée du défunt roi Bhumibol, aménagé sur le site du quartier où elle a grandi. À proximité se trouvent de vieilles ruelles de maisons de commerce, des marchés locaux et de petits temples, ainsi que le Peninsula et d’autres hôtels de luxe alignés le long de cette rive. C’est le côté Thonburi du fleuve : il se relie ainsi au monde sillonné de canaux de Thonburi et des khlongs et fait face au bord du fleuve principal et à la flèche de Wat Arun, juste en amont.

Un choix idéal pour les familles et les jours de pluie

ICONSIAM est l’un des endroits les plus faciles de Bangkok pour passer du temps avec des enfants ou attendre que le mauvais temps passe. Frais, propre, accessible aux poussettes et regorgeant d’options pour se restaurer qui conviennent à tous, il offre avec SookSiam de quoi divertir les enfants. Combinez-le avec une navette fluviale (une aventure en soi) et un spectacle de fontaines en soirée, et vous obtenez une demi-journée sans stress. Voir le guide de Bangkok avec des enfants et le guide des jours de pluie avec des enfants. Pour un panorama plus large du shopping, voir le guide du shopping et où loger.

Manger à ICONSIAM et Khlong San

Les options pour se restaurer sont immenses : SookSiam pour une street food abordable de toute la Thaïlande, des halles gourmandes haut de gamme et des chaînes internationales à travers les étages du centre, et une véritable gastronomie avec vue sur le fleuve sur les terrasses supérieures. Plusieurs restaurants au bord du fleuve font face à l’eau et aux gratte-ciel. Pour un repas d’exception, le billet de croisière-dîner Chao Phraya Princess transforme le dîner en voyage fluvial. Juste à l’intérieur des terres et de l’autre côté du fleuve, les quartiers gourmands de Bang Rak et Charoenkrung ajoutent de la profondeur à la street food.

S’y rendre et s’y déplacer

En BTS Gold Line : la station Charoen Nakhon dessert directement ICONSIAM ; correspondance depuis le réseau principal du Skytrain à Krung Thon Buri (ligne Silom).

En navette fluviale gratuite : depuis l’embarcadère Sathorn (sous le BTS Saphan Taksin) et d’autres embarcadères — fréquente, gratuite et pittoresque. La façon classique d’arriver.

En Grab ou en taxi : simple jusqu’à l’entrée du centre, mais le fleuve ou la Gold Line sont plus agréables et évitent le trafic sur les ponts. Voir le guide Grab et taxi.

Foire aux questions sur ICONSIAM & Khlong San

Qu’est-ce qui rend ICONSIAM particulier comparé aux autres centres commerciaux de Bangkok ?

Son échelle, son cadre au bord du fleuve et SookSiam — un « marché flottant » couvert recréant la cuisine et l’artisanat des 77 provinces thaïlandaises sous un même toit climatisé. Le spectacle nocturne et gratuit de fontaines lumineuses au bord du fleuve et les vues sur les gratte-ciel par-delà le Chao Phraya en font une destination à part entière, et pas seulement un lieu de shopping.

Comment se rendre à ICONSIAM ?

Le moyen le plus simple et le plus pittoresque est une navette fluviale gratuite depuis l’embarcadère Sathorn (sous le BTS Saphan Taksin), qui traverse le fleuve jusqu’au quai du centre. Autrement, la station Charoen Nakhon de la BTS Gold Line le dessert directement, en correspondance avec le Skytrain principal à Krung Thon Buri. Grab et taxi fonctionnent aussi.

SookSiam vaut-il la visite ?

Oui — c’est le point fort à l’intérieur d’ICONSIAM. Il rassemble une cuisine régionale thaïlandaise authentique de tout le pays (khao soi du Nord, currys du Sud, grillades de l’Isaan et bien plus) dans un espace abordable et climatisé. C’est une version soignée d’un marché flottant plutôt que le vrai chose, mais la cuisine y est réellement bonne et la variété inégalée en un seul lieu.

Quand a lieu le spectacle de fontaines d’ICONSIAM ?

Le spectacle multimédia d’eau et de lumière au bord du fleuve se déroule en soirée sur la promenade riveraine du centre et est gratuit. Arrivez en fin d’après-midi pour profiter de la terrasse au bord du fleuve et des gratte-ciel, puis restez pour le spectacle à la nuit tombée — c’est l’un des meilleurs spectacles gratuits du soir à Bangkok.

ICONSIAM est-il adapté aux familles ou à un jour de pluie ?

Tout à fait. Entièrement climatisé, propre, accessible aux poussettes et regorgeant de restauration et de divertissements, il est idéal pour les enfants ou pour attendre la fin d’un après-midi chaud ou d’une averse de saison des pluies. La navette fluviale pour s’y rendre est une aventure en soi, et le spectacle de fontaines du soir fait l’unanimité.

Qu’y a-t-il d’autre à voir à Khlong San ?

Le vieux quartier riverain plus tranquille autour du centre abrite le paisible parc commémoratif et musée de la Princesse Mère, de vieilles ruelles de maisons de commerce, de petits temples et des hôtels de luxe au bord de l’eau comme le Peninsula. Situé côté Thonburi, il se relie au monde des canaux de Thonburi et fait face à Wat Arun et au bord du fleuve principal.