O comboio noturno para o norte de Bangkok: beliches e luz da aurora
Há um romantismo particular em partir de Bangkok de comboio noturno ao anoitecer e acordar algures completamente diferente com o sol a nascer sobre os arrozais. Já fiz o comboio da noite para o norte algumas vezes, e embora Bangkok seja a cidade a que continuo a regressar, o comboio noturno que a deixa para trás continua a ser um dos meus rituais de viagem preferidos em todo o mundo — uma forma lenta, balançante, recheada de aperitivos e estranhamente sociável de transformar uma longa distância numa história em vez de uma obrigação. Se estás baseado em Bangkok e queres conhecer mais da Tailândia, aqui está como é realmente essa viagem de beliche.
Porquê o comboio quando há aviões
Podes voar a quase qualquer ponto da Tailândia a partir de Bangkok em menos de uma hora por não muito dinheiro, por isso o comboio noturno é, no papel, a opção lenta e impraticável. Mas é precisamente esse o seu encanto. O comboio de beliche troca velocidade por experiência: embarcas ao final do dia na cidade, jantares enquanto os subúrbios passam pela janela, dormes ao ritmo dos carris e chegas de manhã descansado e já noutro lugar, sem teres perdido nenhuma hora do dia na viagem e sem teres pago por um hotel nessa noite. É viajar como verbo em vez de transação. O guia de transporte para excursões e o guia de como deslocar-se cobrem a rede ferroviária da Tailândia, que irradia a partir das estações de Bangkok.
De onde partem os comboios
Os comboios de longa distância de Bangkok partem da majestosa e antiga estação de Hua Lamphong e, cada vez mais, do vasto e moderno terminal de Krung Thep Aphiwat em Bang Sue, que assumiu muitos dos serviços intercidades — por isso confirma sempre qual a estação do teu comboio específico, porque estão muito afastadas entre si e uma confusão é desastrosa. As próprias estações merecem chegar cedo: a Hua Lamphong em particular é um edifício centenário deslumbrante, com tetos abobadados e painéis de partidas, impregnado do romantismo das viagens de comboio.
Reservar um beliche: as classes explicadas
Os comboios noturnos oferecem algumas classes, e escolher bem faz toda a diferença. A segunda classe com ar condicionado e beliche é o ponto ideal para a maioria dos viajantes: uma carruagem de beliches com cortina, inferior e superior, convertidos a partir dos assentos diurnos por um empregado ao final da tarde, com lençóis limpos, almofada e cortina para privacidade. O beliche inferior custa um pouco mais e vale a pena — é mais largo, tem janela e não é preciso subir uma escada no escuro. A primeira classe oferece uma cabine privada de dois beliches se preferires. As tarifas são notavelmente razoáveis, com um beliche de segunda classe numa rota longa para o norte a custar bem menos de 1.000 baht. Reserva com antecedência, especialmente em feriados e fins de semana, pois os beliches esgotam — podes reservar na estação ou online através da companhia ferroviária estatal.
A viagem em si
A magia está no ritmo. Instalas-te no assento enquanto o comboio parte de Bangkok ao anoitecer, e durante a primeira hora vês a cidade dissolver-se em subúrbios e depois em campos, passando por Ayutthaya e pela antiga cidade de templos de Lopburi com os seus famosos macacos, se estiveres na linha certa. Passam vendedores e um serviço de refeições com comida e bebidas; podes comprar um jantar surpreendentemente decente e uma cerveja fria diretamente no teu lugar. Com a queda da noite o empregado percorre a carruagem a desdobrar os beliches, e há uma pequena cerimónia em preparar a cama, correr a cortina e deitar-te enquanto o comboio balança pela escuridão.
Durmo melhor num comboio noturno do que alguma vez mereço. O embalo suave, o clique rítmico dos carris, a luz azul noturna na carruagem — adormece-se em minutos. Acordas no cinzento da aurora, levantas a cortina da janela, e ali está a Tailândia rural a deslizar para lá: arrozais a apanhar a primeira luz, búfalos de água, aldeias ladeadas de palmeiras, monges a fazer a ronda matinal de esmolas. É uma das vistas mais bonitas da viagem, e tens-na pelo preço de um quarto de hotel económico que não precisaste de reservar.
A realidade sociável e cheia de aperitivos
O comboio noturno é também mais sociável do que um avião alguma vez poderia ser. Partilhas a carruagem com famílias tailandesas, monges, mochileiros e viajantes de fim de semana, todos na curiosa intimidade de estranhos prestes a dormir na mesma sala. Os aperitivos são uma cultura em si: as pessoas embarcam com sacos de comida, passam vendedores com frango grelhado e arroz pegajoso e fruta, e há um ambiente relaxado, comunitário, de piquenique sobre carris em tudo isto. Traz os teus próprios mantimentos também — água, aperitivos, uma toalha pequena — e instala-te.
Dicas práticas
Leva uma camada leve; as carruagens com ar condicionado e beliches podem ficar genuinamente frias de noite. Traz tampões para os ouvidos e máscara de dormir se fores dormidor leve, pois a cortina não bloqueia toda a luz nem o som. Mantém objetos de valor na pessoa ou debaixo da almofada — o roubo é raro mas as carruagens são abertas. Escolhe um beliche inferior se puderes. E não sobrecargues a manhã de chegada; dá-te espaço para saíres do comboio devagar em vez de te precipitares para um dia repleto depois de uma noite de sono interrompido mas agradável.
O que a linha do norte atravessa
A linha do norte desde Bangkok é a que fiz mais vezes, e encadeia algumas das cidades mais evocativas do centro da Tailândia. Nos primeiros noventa minutos passas por Ayutthaya, a antiga capital siamesa cujas ruínas de templos em tijolo são visíveis do comboio à luz do anoitecer — muitos viajantes fazem este curto percurso de dia como excursão, coberto no artigo sobre Ayutthaya de comboio. Um pouco mais a norte vem Lopburi, a cidade antiga famosa pelos grupos de macacos que ocupam as suas ruínas de era Khmer e a estação de comboio. Daqui a linha sobe gradualmente para o norte, atravessando planícies de arroz e colinas baixas, antes de alcançar o terminus norte na manhã seguinte. Mesmo que durmas ao longo do meio, os troços extremos — as planícies do sul ao anoitecer, as colinas do norte ao amanhecer — são razão suficiente para preferir o comboio à pista. O guia de excursões a partir de Bangkok cobre as paragens mais próximas que podes alcançar sem pernoitar.
Uma nota sobre os comboios novos vs. os antigos
As ferrovias tailandesas modernizaram partes da frota de beliches, e vale a pena saber o que podes vir a embarcar. As carruagens de beliche mais recentes, de construção chinesa, usadas nas rotas principais do norte e noutras, são uma melhoria genuína: mais limpas, mais suaves, com luzes de leitura, tomadas de carregamento em cada beliche e um colchão mais confortável do que as composições mais antigas. As carruagens clássicas mais antigas ainda circulam em alguns serviços e têm o seu charme desbotado, mas menos comodidades. Quando reservas, a diferença costuma aparecer no número do comboio e na tarifa ligeiramente mais alta para o material circulante mais novo, e pago com prazer o pequeno extra pelas tomadas e pela viagem mais suave. De qualquer forma, o beliche de segunda classe com ar condicionado continua a ser o ponto ideal — a melhoria está no hardware, não na experiência fundamental de beliches com cortina e luz da aurora.
Reservar sem stress
A própria reserva tropeça muitos estreantes, por isso aqui está a versão clara. Podes reservar beliches até sessenta dias antes através do sistema online da Comboios do Estado da Tailândia ou, mais simplesmente para muitos viajantes, através de um site de reservas de terceiros de confiança que trata da reserva por uma pequena taxa. Compra cedo para fins de semana, feriados e os períodos de Songkran e Ano Novo, quando os beliches esgotam mesmo. Especifica um beliche inferior se a opção existir — é mais largo, tem janela e poupa-te à escada. Anota bem a tua estação de partida (Hua Lamphong ou Krung Thep Aphiwat em Bang Sue), chega quarenta e cinco minutos antes para encontrar a plataforma certa, e tem o passaporte à mão pois é por vezes verificado. O guia de como deslocar-se e o guia de planeamento de viagem apontam-te para os recursos ferroviários, e o guia de transporte para excursões cobre também as viagens de comboio mais curtas.
Porquê a viagem supera o destino
Já apanhei o comboio noturno para chegar a todo o tipo de lugares, e o curioso é que me lembro das viagens com mais nitidez do que de vários dos destinos. Há algo em entregar uma noite inteira à viagem lenta — ao embalo e aos aperitivos e ao beliche com cortina e à luz da aurora sobre os arrozais — que a fixa na memória de uma forma que uma hora de voo nunca conseguiria. Se estiveres a passar tempo em Bangkok e tiveres oportunidade de ir mais longe, faz pelo menos uma vez de beliche. O plano começa com o guia de planeamento de viagem, mas o conselho real é mais simples: reserva um beliche inferior, traz aperitivos e deixa o comboio fazer o que os comboios fazem melhor — transformar distância em história.
Perguntas frequentes sobre o comboio noturno de Bangkok
De que estação partem os comboios noturnos em Bangkok?
Os comboios de longa distância partem da estação de Hua Lamphong e cada vez mais do novo terminal de Krung Thep Aphiwat (Bang Sue). Confirma sempre qual a estação do teu comboio específico, pois estão muito afastadas.
Quanto custa um beliche de Bangkok?
Um beliche de segunda classe com ar condicionado numa rota longa para o norte custa bem menos de 1.000 baht, com o beliche inferior ligeiramente mais caro do que o superior. É um excelente valor, poupando efetivamente o custo de uma noite de alojamento.
Os comboios noturnos na Tailândia são confortáveis?
Sim. O beliche de segunda classe com ar condicionado tem beliches cortinados e limpos com lençóis e almofadas. Escolhe um beliche inferior para mais espaço e janela, leva uma camada para o ar condicionado frio, e a maioria das pessoas dorme bem. As carruagens mais recentes de construção chinesa acrescentam tomadas de carregamento, luzes de leitura e uma viagem mais suave.
Com que antecedência devo reservar o comboio noturno?
Podes reservar até sessenta dias antes através da Comboios do Estado da Tailândia ou de um site de reservas de confiança. Compra cedo para fins de semana, feriados e os períodos de Songkran e Ano Novo, quando os beliches esgotam com bastante antecedência.
Que cidades atravessa o comboio do norte?
Logo após sair de Bangkok passa por Ayutthaya, com as suas ruínas de templos à beira do rio, depois por Lopburi, famosa pelos macacos em torno das suas ruínas antigas e estação, antes de subir para as colinas do norte e chegar na manhã seguinte.
