Thonglor et Ekkamai

Si le bas de Sukhumvit est l’endroit où séjournent les touristes, Thonglor (Soi 55) et Ekkamai (Soi 63) sont les quartiers où le Bangkok élégant sort vraiment. Ces deux sois parallèles, à quelques stations de BTS à l’est d’Asok, forment le district le plus tendance de la ville — un paysage dense et en perpétuelle évolution, fait de bars à cocktails speakeasy, d’izakayas japonais, de cafés au design soigné, de restaurants thaïs contemporains, de taprooms de bière artisanale et de centres lifestyle. C’est le cœur de la scène créative jeune et aisée de Bangkok et de sa vaste communauté d’expatriés japonais. Et s’il y a peu de « sites » au sens touristique, la cuisine et les boissons y sont véritablement de classe mondiale. Venez affamés, venez assoiffés, et venez le soir.

Thonglor — le soi cool

Thonglor (Sukhumvit Soi 55) est une longue artère verdoyante qui remonte vers le nord depuis Sukhumvit, bordée d’un bout à l’autre du genre d’adresses que l’on retrouve dans les magazines de design et de gastronomie. La scène des bars est la vedette : des speakeasies cachés derrière des portes anonymes, des lounges en rooftop, des bars à vins naturels et des repaires à cocktails léchés, dont beaucoup comptent parmi les meilleurs d’Asie. S’y intercalent des restaurants thaïs et fusion haut de gamme, des cafés élégants et des complexes lifestyle comme The Commons — un pôle de restauration en plein air axé sur la communauté, qui constitue une excellente première étape pour les non-initiés. La mise en garde honnête : Thonglor est long, et la circulation du soi est mauvaise, si bien que vous passerez d’une adresse à l’autre en Grab ou en taxi-moto plutôt qu’à pied sur toute la longueur. Consultez le guide de Thonglor et Ekkamai et le guide de la vie nocturne de Thonglor.

Ekkamai — le Japon rencontre Bangkok et la bière artisanale

Un soi plus à l’est, Ekkamai (Soi 63) est le frère légèrement plus décontracté de Thonglor, avec une forte saveur japonaise — izakayas, échoppes de ramen, comptoirs à sushis et bars japonais s’y regroupent, reflet de l’importante communauté japonaise du quartier. Ekkamai est aussi un haut lieu du mouvement craft-beer de Bangkok, avec des taprooms et des bars à bière servant des brassins locaux et importés. Le Donki Mall (un complexe japonais de magasins discount) et divers centres lifestyle ajoutent un attrait diurne. L’ambiance y est un peu plus détendue et moins « voir et être vu » qu’à Thonglor, ce que beaucoup préfèrent. Un circuit nocturne rooftops et speakeasys guidé est un bon moyen de goûter aux bars cachés du quartier sans avoir à chercher les portes anonymes.

La scène gastronomique — Bangkok à son meilleur

Pour la cuisine, Thonglor et Ekkamai figurent parmi les meilleurs quartiers de la ville. L’éventail est immense : restaurants raffinés de cuisine thaïe contemporaine réinventant la gastronomie régionale, japonais de haut vol en tous genres, coréen, italien, adresses à brunch, cafés à desserts et cuisine de rue sur les sois adjacents. C’est ici que l’on mange si l’on veut comprendre où va la gastronomie du Bangkok moderne. Plusieurs adresses étoilées au Michelin et Bib Gourmand se trouvent dans le secteur. Pour des pistes, consultez le guide des meilleurs restaurants thaïs et le guide des restaurants en rooftop. Pour cuisiner thaï vous-même, le cours de cuisine de Sukhumvit avec visite du marché tout proche est un complément facile.

La scène des bars et de la vie nocturne

La vie nocturne est la caractéristique déterminante de Thonglor-Ekkamai. Au-delà des speakeasies, on trouve des clubs, des salles de concert, des bars en rooftop et des adresses ouvertes tard qui attirent une foule élégante de locaux et d’expatriés, la plus animée du jeudi au samedi. C’est plus sophistiqué et moins tapageur que les scènes de Khao San ou de Nana — pensez cocktails et sets de DJ plutôt que seaux d’alcool et go-go bars. La tournée des speakeasys et rooftops et la tournée des bars et des clubs sont de bons points d’entrée. Pour le tableau complet, consultez le guide de la vie nocturne et le guide des meilleurs rooftop bars.

Cafés, brunch et bien-être

En journée, le quartier est la capitale du café. Thonglor et Ekkamai abritent certains des plus beaux cafés design de Bangkok et la meilleure scène brunch de la ville — parfait pour une lente matinée de week-end. Le secteur compte aussi des spas et studios de bien-être haut de gamme ; le Divana Divine Spa à Thonglor est l’une des expériences de spa de luxe les plus encensées de la ville, idéale après une soirée bien arrosée. Pour d’autres options bien-être, consultez le guide des meilleurs spas et le guide du bien-être.

Un excellent point d’ancrage pour les longs séjours

Thonglor et Ekkamai sont prisés des nomades digitaux et des voyageurs en long séjour qui veulent vivre comme le Bangkok local et cool plutôt que comme le Bangkok touristique. On y trouve des appartements avec services, des condos, des espaces de coworking, des salles de sport et une scène gastronomique sans fin, le tout sur le BTS. Le compromis par rapport au bas de Sukhumvit, ce sont moins de grands hôtels et un peu plus de distance par rapport aux centres commerciaux du centre et à la liaison aéroport — mais pour l’ambiance et la qualité de vie, beaucoup le préfèrent. Les quartiers voisins de Phrom Phong (centres commerciaux pour les familles) et de On Nut et Phra Khanong, en plein essor, sont à une station ou deux. Consultez le guide de Sukhumvit et le guide où loger.

Conseils pratiques et mises en garde honnêtes

La grande réalité pratique : Thonglor et Ekkamai sont de longs sois avec une circulation difficile, et les meilleures adresses sont éparpillées sur toute leur longueur, loin de la station de BTS située à l’entrée. Prévoyez des trajets en Grab ou en taxi-moto entre les lieux, surtout le soir. Les prix y sont nettement au-dessus de la moyenne de Bangkok — c’est un quartier aisé — même s’ils restent une aubaine selon les standards occidentaux. C’est aussi davantage une scène qu’une destination touristique, alors venez pour la cuisine, les boissons et l’ambiance plutôt que pour les monuments. Pour les couples en quête d’une soirée élégante, consultez Bangkok pour les couples.

S’y rendre et se déplacer

En BTS : les stations Thong Lo et Ekkamai de la Sukhumvit Line se trouvent à l’entrée de leurs sois respectifs — à quelques stations à l’est d’Asok.

En Grab ou en taxi-moto : indispensable pour remonter les longs sois et passer d’une adresse éparpillée à l’autre ; les taxis-motos sont les plus rapides dans la circulation. Consultez le guide Grab, taxi et tuk-tuk.

À pied : correct près des entrées des stations, mais les sois sont trop longs et trop encombrés pour être parcourus à pied de bout en bout confortablement.

Pour se déplacer dans le reste de la ville, le guide du BTS Skytrain couvre la ligne qui relie ces quartiers au reste de Bangkok.

Foire aux questions sur Thonglor et Ekkamai

Pour quoi Thonglor et Ekkamai sont-ils connus ?

Ce sont les quartiers les plus tendance de Bangkok — abritant les meilleurs bars à cocktails speakeasy de la ville, des cafés au design soigné, des izakayas japonais, des taprooms de bière artisanale et la gastronomie thaïe contemporaine. C’est ici que sortent les jeunes locaux aisés et la communauté d’expatriés japonais, si bien que la scène culinaire et des boissons y est véritablement de classe mondiale.

Thonglor ou Ekkamai, lequel est le meilleur ?

Thonglor est le soi plus tape-à-l’œil et « voir et être vu », avec davantage de speakeasies et de gastronomie haut de gamme ; Ekkamai est légèrement plus décontracté, avec une forte saveur d’izakayas japonais et de bière artisanale. Beaucoup de visiteurs apprécient les deux, passant de l’un à l’autre en Grab. Si vous voulez des bars à cocktails léchés, choisissez Thonglor ; pour des izakayas détendus et de la bière, Ekkamai.

Thonglor est-il un bon quartier où loger à Bangkok ?

C’est un excellent point d’ancrage pour les gourmets, les amateurs de vie nocturne et les voyageurs en long séjour ou nomades digitaux qui veulent un Bangkok élégant à l’ambiance locale plutôt que le cœur touristique. On y trouve des appartements avec services, des espaces de coworking et une scène gastronomique sans fin sur le BTS. Les compromis sont moins de grands hôtels et un peu plus de distance par rapport aux centres commerciaux du centre et à la liaison aéroport.

Comment se déplacer dans Thonglor et Ekkamai ?

Prenez le BTS jusqu’à la station Thong Lo ou Ekkamai, mais sachez que les meilleures adresses sont éparpillées loin en remontant les longs sois, où la circulation est dense. Vous passerez de l’une à l’autre en Grab ou en taxi-moto plutôt qu’à pied sur toute la longueur. Les taxis-motos sont les plus rapides quand la route est embouteillée.

Thonglor et Ekkamai sont-ils chers ?

Selon les standards de Bangkok, oui — c’est un district aisé et les prix des cocktails, de la gastronomie et de l’hébergement sont nettement au-dessus de la moyenne de la ville. Cela dit, la qualité est élevée et cela reste une aubaine comparé aux prix des bars et restaurants de la plupart des villes occidentales.

Y a-t-il quelque chose à voir à Thonglor en dehors des bars et des restaurants ?

Pas au sens touristique traditionnel — il n’y a ici ni temples ni monuments. L’attrait, c’est le mode de vie : cafés design et brunch en journée, centres lifestyle comme The Commons et Donki Mall, spas de luxe, et une scène de bars et de gastronomie exceptionnelle le soir. Venez pour l’ambiance et la cuisine, pas pour les sites.