Thonglor y Ekkamai

Si el tramo inferior de Sukhumvit es donde se hospedan los turistas, Thonglor (Soi 55) y Ekkamai (Soi 63) son donde el Bangkok más estiloso sale de verdad. Estos dos sois paralelos, apenas unos pocos paradas de BTS al este de Asok, forman el barrio más moderno de la ciudad: un paisaje denso y en constante cambio de bares de coctelería tipo speakeasy, izakayas japonesas, cafés de diseño, restaurantes tailandeses contemporáneos, pubs de cerveza artesanal y centros de estilo de vida. Aquí late el corazón de la joven escena creativa acomodada de Bangkok y de su numerosa comunidad expatriada japonesa. Aunque no hay «atracciones» en el sentido turístico, la gastronomía y la bebida son de nivel mundial. Ven con hambre, ven con sed y ven por la noche.

Thonglor — el soi con más estilo

Thonglor (Sukhumvit Soi 55) es una larga arteria arbolada que parte hacia el norte desde Sukhumvit, bordeada de un extremo al otro por el tipo de lugares que acaban en revistas de diseño y gastronomía. La escena de bares es el plato fuerte: speakeasies ocultos tras puertas sin rótulo, lounges en azotea, bares de vino natural y elegantes cocteleras, varios de ellos entre los mejores de Asia. Se intercalan restaurantes tailandeses y de fusión de alto nivel, cafés minimalistas y complejos de estilo de vida como The Commons — un espacio gastronómico al aire libre con enfoque comunitario, ideal como primera parada para los recién llegados. La advertencia honesta: Thonglor es largo, y el tráfico del soi es denso, así que te moverás entre locales en Grab o mototaxi más que caminando todo el tramo. Consulta la guía de Thonglor y Ekkamai y la guía de vida nocturna de Thonglor.

Ekkamai — Japón se funde con Bangkok y la cerveza artesanal

Un soi más al este, Ekkamai (Soi 63) es el hermano menor y algo más relajado de Thonglor, con un marcado sabor japonés: izakayas, ramen, barras de sushi y bares japoneses se concentran aquí, reflejo de la amplia comunidad japonesa de la zona. Ekkamai es también el epicentro del movimiento de cerveza artesanal de Bangkok, con taprooms y pubs que sirven cervezas locales e importadas. El Donki Mall (un complejo de grandes almacenes japoneses de descuento) y varios centros de estilo de vida añaden atractivo diurno. El ambiente es un poco más distendido y menos de ver-y-ser-visto que Thonglor, algo que muchos agradecen. Un tour nocturno por azoteas y speakeasies es una buena forma de descubrir los bares ocultos de la zona sin tener que buscar puertas sin nombre.

La escena gastronómica — Bangkok en su mejor momento

En cuestión de comida, Thonglor y Ekkamai están entre los mejores barrios de la ciudad. La oferta es enorme: restaurantes de cocina tailandesa contemporánea que reinventan la cocina regional, lo mejor de la cocina japonesa en todos sus estilos, coreano, italiano, brunch, cafés de postres y comida callejera en los sois secundarios. Aquí es donde comer si quieres entender hacia dónde se dirige la gastronomía del Bangkok moderno. Varios establecimientos con reconocimiento Michelin y Bib Gourmand se encuentran en la zona. Para más referencias, consulta la guía de mejores restaurantes tailandeses y la guía de restaurantes en azotea. Si quieres cocinar tú mismo, el cercano taller de cocina tailandesa de Sukhumvit con visita al mercado es un complemento perfecto.

La escena de bares y vida nocturna

La vida nocturna es la seña de identidad de Thonglor-Ekkamai. Más allá de los speakeasies, hay clubs, salas de música en directo, bares en azotea y locales de madrugada que atraen a una clientela local y expatriada muy elegante, con mayor actividad de jueves a sábado. El ambiente es más sofisticado y menos alborotado que el de Khao San o Nana — piensa en cócteles y sesiones de DJ en lugar de cubatas y bares de gogó. El pub crawl por speakeasies y azoteas y el pub crawl por bares y clubs son buenos puntos de entrada. Para el panorama completo, consulta la guía de vida nocturna y la guía de mejores bares en azotea.

Cafés, brunch y bienestar

Durante el día, la zona es la capital del café. Thonglor y Ekkamai albergan algunos de los cafés de diseño más bellos de Bangkok y la mejor escena de brunch de la ciudad — perfecta para una mañana de fin de semana sin prisa. La zona también cuenta con spas y estudios de bienestar de lujo; el Divana Divine Spa en Thonglor es una de las experiencias de spa de lujo más reconocidas de la ciudad, ideal para recuperarse de una noche intensa. Para más opciones de bienestar, consulta la guía de mejores spas y la guía de bienestar en Bangkok.

Una base excelente para estancias largas

Thonglor y Ekkamai son populares entre los nómadas digitales y viajeros de larga estancia que prefieren vivir como un local cool de Bangkok antes que como un turista. Hay apartamentos de servicio, condominios, espacios de coworking, gimnasios y una interminable oferta gastronómica y de ocio, todo sobre el BTS. La contrapartida frente al Sukhumvit bajo es una menor oferta de grandes hoteles y algo más de distancia de los centros comerciales centrales y del enlace con el aeropuerto — pero en cuanto a ambiente y calidad de vida, muchos lo prefieren. Los vecinos barrios de Phrom Phong (centros comerciales familiares) y el emergente On Nut y Phra Khanong quedan a una o dos paradas. Consulta la guía de Sukhumvit y la guía de dónde alojarse.

Consejos prácticos y advertencias honestas

La gran realidad práctica: Thonglor y Ekkamai son sois largos con mucho tráfico, y los mejores locales están dispersos a lo largo de toda su extensión, lejos de la boca del BTS. Presupuesta desplazamientos en Grab o mototaxi entre locales, especialmente por la noche. Los precios aquí están muy por encima de la media de Bangkok — es un barrio acomodado — aunque siguen siendo una ganga comparados con los estándares occidentales. Es también más un destino de ambiente que de turismo monumental, así que ven por la comida, la bebida y la atmósfera, no por los templos. Para parejas que buscan una noche con estilo, consulta Bangkok en pareja.

Cómo llegar y moverse

En BTS: Las estaciones Thong Lo y Ekkamai de la Línea Sukhumvit están en la boca de sus respectivos sois — a unos pocos paradas al este de Asok.

En Grab o mototaxi: Imprescindibles para recorrer los sois en su extensión y moverse entre locales dispersos; los mototaxis son los más rápidos en atascos. Consulta la guía de Grab, taxi y tuk-tuk.

A pie: Cómodo cerca de las bocas de las estaciones, pero los sois son demasiado largos y congestionados para recorrerlos a pie de punta a punta.

Para moverte por el resto de la ciudad, la guía del BTS Skytrain explica la línea que conecta estos barrios con Bangkok.

Preguntas frecuentes sobre Thonglor y Ekkamai

¿Por qué son conocidos Thonglor y Ekkamai?

Son los barrios más modernos de Bangkok — la sede de los mejores bares speakeasy, cafés de diseño, izakayas japonesas, taprooms de cerveza artesanal y cocina tailandesa contemporánea. Es donde sale la joven élite local y la comunidad expatriada japonesa, por lo que la escena gastronómica y de bebida es genuinamente de primer nivel mundial.

¿Es mejor Thonglor o Ekkamai?

Thonglor es el soi más vistoso y de ver-y-ser-visto, con más speakeasies y restaurantes de alta gama; Ekkamai es algo más relajado, con un marcado ambiente de izakayas japonesas y cerveza artesanal. Muchos visitantes disfrutan de ambos, desplazándose en Grab entre uno y otro. Si prefieres cócteles sofisticados, elige Thonglor; para izakayas tranquilas y cerveza, Ekkamai.

¿Es Thonglor una buena zona para alojarse en Bangkok?

Es una base excelente para amantes de la gastronomía, la vida nocturna y los viajeros de larga estancia o nómadas digitales que prefieren un Bangkok estiloso y local al núcleo turístico. Cuenta con apartamentos de servicio, espacios de coworking y una oferta interminable de comida y ocio sobre el BTS. Las contrapartidas son menos grandes hoteles y algo más de distancia de los centros comerciales centrales y el enlace con el aeropuerto.

¿Cómo me muevo por Thonglor y Ekkamai?

Toma el BTS hasta las estaciones Thong Lo o Ekkamai, pero ten en cuenta que los mejores locales están dispersos a lo largo de los sois, que soportan un tráfico muy denso. Te desplazarás entre ellos en Grab o mototaxi más que caminando todo el recorrido. Los mototaxis son los más rápidos cuando la carretera está colapsada.

¿Son caros Thonglor y Ekkamai?

Para los estándares de Bangkok, sí — es un barrio acomodado y los precios de cócteles, restaurantes y alojamiento están muy por encima de la media de la ciudad. Dicho esto, la calidad es alta y sigue siendo una ganga en comparación con los precios de bares y restaurantes de la mayoría de ciudades occidentales.

¿Hay algo que ver en Thonglor más allá de bares y restaurantes?

No en el sentido tradicional del turismo — aquí no hay templos ni monumentos. El atractivo es el estilo de vida: cafés de diseño y brunch durante el día, centros de moda como The Commons y Donki Mall, spas de lujo, y una excepcional escena de bares y restaurantes por la noche. Ven por el ambiente y la gastronomía, no por los monumentos.