Das thailändische Königshaus und Majestätsbeleidigung: Was Besucher wissen müssen
Wie sollen sich Besucher gegenüber dem thailändischen Königshaus verhalten, und was ist Majestätsbeleidigung?
Das thailändische Königshaus wird tief verehrt und durch das Majestätsbeleidigungsgesetz (§ 112 des Strafgesetzbuches) geschützt, das die Beleidigung des Königs, der Königin, des Thronfolgers oder des Regenten mit drei bis fünfzehn Jahren Haft pro Tatvorwurf bestraft – und es gilt für Ausländer. Stehen Sie respektvoll auf, wenn die Königshymne in der Öffentlichkeit gespielt wird. Treten Sie niemals auf Banknoten mit dem Abbild des Königs. Witzeln oder kritisieren Sie niemals über die Königsfamilie, und behandeln Sie königliche Porträts mit Sorgfalt. Im Zweifel: kein Wort über das Königshaus.
Respekt vor dem Königshaus ist die eine kulturelle Regel in Thailand, bei der ein unvorsichtiger Fehler zur Strafsache werden kann – für Ausländer ebenso wie für Thais. Das thailändische Königshaus wird aufrichtig verehrt und durch das Majestätsbeleidigungsgesetz geschützt, eines der strengsten der Welt, das die Beleidigung des Königs, der Königin, des Thronfolgers oder des Regenten mit bis zu fünfzehn Jahren Haft pro Tatvorwurf bestraft. Das ist keine kuriose Tradition, die man beiseitelassen kann; es ist ein durchgesetztes Gesetz, das zu Verhaftungen und Abschiebungen von Touristen geführt hat. Dieser Ratgeber erklärt, was das Gesetz besagt, warum Thais so stark empfinden, und welche konkreten Dinge man tun und lassen muss.
Die drei Säulen und ein verehrtes Königshaus
Die thailändische Nationalidentität ruht auf drei Säulen – Nation, Religion und Monarchie –, die in den Streifen der Nationalflagge vertreten sind. Das Königshaus ist in diesem Gefüge kein zeremonielles Anhängsel; es ist emotional und verfassungsrechtlich zentral. Viel der Verehrung, die Besucher heute begegnen, ist mit dem verstorbenen König Bhumibol Adulyadej (Rama IX.) verbunden, der siebzig Jahre lang bis zu seinem Tod 2016 regierte – länger als fast jeder andere Monarch der modernen Geschichte. Weithin bewundert für seine Projekte zur Entwicklung ländlicher Gebiete und von vielen Thais als vereinende Vaterfigur gesehen, wird er in außerordentlicher Zuneigung gehalten; dieses Gefühl überträgt sich auf die Institution und auf den amtierenden König Maha Vajiralongkorn (Rama X.).
Königliche Porträts begegnen einem überall – an Kreuzungen, in Läden, in Stationen, auf riesigen Werbeflächen. Das königliche Viertel Dusit mit seinen prächtigen Boulevards, dem Ananta Samakhom Thronsaal und dem grünen Zugang zum ehemaligen Königsviertel wurde bewusst erbaut, um diesen Status auszudrücken. Zu verstehen, dass die Verehrung aufrichtig ist und nicht nur gesetzlich erzwungen, ist der Schlüssel dazu, sich natürlich und respektvoll statt ängstlich zu verhalten.
§ 112: das Majestätsbeleidigungsgesetz erklärt
Majestätsbeleidigung – die Straftat der Beleidigung eines Monarchen – ist in § 112 des thailändischen Strafgesetzbuches verankert. Er bestimmt, dass jeder, der den König, die Königin, den Kronprinzen oder den Regenten verleumdet, beleidigt oder bedroht, mit Freiheitsstrafe von drei bis fünfzehn Jahren bestraft wird. Die Strafe kann pro Tatvorwurf verhängt werden, was bedeutet, dass mehrere beleidigende Äußerungen zu sehr langen Haftstrafen führen können.
Mehrere Besonderheiten machen dieses Gesetz für Besucher besonders wichtig. Es wird weit ausgelegt – was als Beleidigung gilt, ist nicht eng definiert. Es wird aktiv durchgesetzt, mit echten Strafverfolgungen und Verurteilungen. Jede Person in Thailand kann eine Anzeige erstatten, was Verfahren in Gang setzen kann. Und entscheidend: Es gilt für Ausländer. Es gibt keine Touristenausnahme, und die Fähigkeit Ihrer Botschaft, in einer innerstaatlichen Strafsache einzugreifen, ist begrenzt. Die einzige sichere Strategie ist Prävention: niemals etwas sagen, schreiben, posten oder gestikulieren, das als Beleidigung des Königshauses ausgelegt werden könnte.
Wie die Regeln im Alltag aussehen
Für den gewöhnlichen respektvollen Besucher ist die Einhaltung all dessen unkompliziert, denn die praktischen Anforderungen sind wenige und klar.
Zur Königshymne aufstehen. Eine Königshymne wird in vielen öffentlichen Räumen, in BTS Skytrain- und MRT-Subway-Stationen sowie in manchen Parks um 8:00 und 18:00 Uhr gespielt; vor Kinofilmen wird stets eine Königshymne gespielt. Wenn sie ertönt, anhalten, still stehen und respektvoll bleiben, bis sie endet – alle um Sie herum tun dasselbe. Weiterzugehen oder sitzen zu bleiben und zu plaudern gilt als Respektlosigkeit.
Geld nie respektlos behandeln. Jede thailändische Banknote und Münze trägt das Abbild des Königs. Verbunden mit der kulturellen Regel, dass der Fuß der niedrigste Körperteil ist, ergibt sich ein klares Verbot: niemals auf eine Banknote treten, um zu verhindern, dass sie wegfliegt; Geld weder zerreißen, beschmutzen noch schlecht behandeln; und Bargeld sorgfältig handhaben. Fällt ein Schein, ihn aufheben statt darauftreten.
Königliche Porträts und Stätten respektieren. Den Grand Palace und öffentliche königliche Porträts dürfen Sie fotografieren – aber niemals in spöttischen Posen, niemals verändert oder beschädigt, und niemals mit respektlosen Bildunterschriften online. In königlichen und religiösen Gebäuden Fotografierverbote beachten. Diese kleinen Gewohnheiten decken den überwiegenden Teil der Situationen ab.
Was man niemals tun darf
Eine kurze, klare Liste der Dinge, die vollständig zu vermeiden sind:
Keine Witze über den König oder die Königsfamilie machen – auch nicht beiläufig, auch nicht unter Freunden, auch wenn ein Einheimischer es scheinbar einlädt. Keine kritischen oder spöttischen Inhalte über das Königshaus in sozialen Medien posten – Beiträge haben zu Verhaftungen geführt. Währung oder königliche Abbildungen nicht beschädigen, betreten, zerreißen oder bekritzeln. Nichts tragen oder zeigen, das das Königshaus verspottet. Sich nicht in kritische politische Gespräche über die Königsfamilie einbeziehen lassen; höflich ablehnen und das Thema wechseln. Nicht davon ausgehen, dass der Ausländerstatus schützt – das tut er nicht.
Der kulturelle Reflex, der all dem zugrunde liegt – der Kopf als heilig, der Fuß als niedrig, Beherrschung über Konfrontation – ist derselbe, der das Verhalten im Tempel und im Alltag bestimmt, erklärt im Ratgeber zu Thai-Bräuchen und Etikette und im Tempel-Etikette-und-Kleiderordnung-Ratgeber.
Die Buddha-Bild-Sensibilität und warum sie verwandt ist
Eine eng verwandte Sensibilität umgibt Buddha-Abbildungen, weil der Buddhismus die zweite der drei Säulen ist und mit ähnlicher Ehrerbietung behandelt wird. Thailändische Behörden haben Ausländer wegen Tattoos und Abbildungen festgehalten und abgeschoben, die den Buddha beleidigen; die Regierung hat Kampagnen gegen die Verwendung von Buddha-Köpfen als Dekoration oder Kulisse geführt. Ein respektvolles religiöses Tattoo wird im Allgemeinen toleriert, aber ein Buddha-Abbild, das leichtfertig eingesetzt wird – als Fußmatte, Barschmuck oder „freches” Tattoo an einer respektlosen Stelle – kann echte Schwierigkeiten verursachen. Den vollständigen Überblick zu buddhistischen Empfindlichkeiten finden Sie im Buddhismus-in-Bangkok-Ratgeber; den breiteren kulturellen Rahmen, der Monarchie, Religion und Manieren verbindet, im Bangkok-Kulturführer.
Die gemeinsame Logik ist einfach: In Thailand sind das Königshaus und der Buddha heilig, und der Fuß sowie der beiläufige Witz gehören nicht dorthin.
Über Politik und das Königshaus sprechen: der ehrliche Rat
Reisende möchten manchmal die thailändische Politik verstehen, die turbulent war, und das Königshaus steht in ihrem Zentrum. Der ehrliche Rat: äußerst vorsichtig sein. Viele Thais halten das Königshaus in tiefer Zuneigung und empfinden jede Kritik als aufrichtig beleidigend; andere haben möglicherweise private Ansichten, wissen aber, dass offene Diskussion für alle im Raum rechtlich gefährlich ist. Als Besucher kann man nicht zuverlässig einschätzen, wer was denkt – und das Gesetz macht das Gespräch ohnehin riskant.
Der sichere Ansatz ist, das Thema nicht anzusprechen, keine Meinung zu äußern, wenn man gefragt wird, und die Königsfamilie nie in der Öffentlichkeit oder online zu diskutieren, während man in Thailand ist. Das ist kein Zensurrat, sondern praktischer Selbstschutz in einem Land, in dem das Thema echtes rechtliches Gewicht trägt. Wer die Geschichte verstehen möchte, sollte dies vor oder nach der Reise anhand von Quellen außerhalb Thailands tun – nicht im Gespräch mit Unbekannten in einer Bangkoker Bar.
Wo man die Verehrung spürt
Man muss das Königshaus nicht suchen, um ihm zu begegnen – es ist in die ganze Stadt eingewoben. Der Grand Palace und Wat Phra Kaew bilden das symbolische Herz des Königreichs; das königliche Dusit drückt seinen Rang in Stein und Boulevard aus; und königliche Porträts sowie die Hymne durchziehen gewöhnliche Tage in Rattanakosin und darüber hinaus. An bedeutenden königlichen Jahrestagen erfüllt sich die Stadt mit Gelb oder anderen Glücksfarben, und öffentliche Trauer oder Feier kann intensiv und bewegend zu erleben sein.
Für Erstbesucher muss all das nicht einschüchternd wirken. Die wenigen klaren Regeln respektieren, zum Thema schweigen, zur Hymne aufstehen, Geld sorgfältig behandeln – und man navigiert es problemlos, wie der Bangkok-für-Erstbesucher-Ratgeber versichert. Die Verehrung um einen herum ist aufrichtig, und ihr mit echtem Respekt zu begegnen ist schlicht guter Gast.
