Diário fotográfico de um mercado flutuante: a perseguir a luz em Amphawa
Fui a Amphawa para tirar fotografias e voltei com algo melhor do que as fotos que tinha planeado — uma sensação real de um mercado flutuante que os locais realmente usam, iluminado pelo ouro da tarde e, depois do anoitecer, pelos pirilampos. Este é o diário fotográfico desse dia, escrito para quem quer voltar para casa com imagens que captam um mercado flutuante de forma honesta, e não os mesmos clichés saturados de turistas. Se estás a escolher entre os mercados famosos para fotografar, aqui está também o meu argumento para ir a Amphawa — e não ao mais famoso Damnoen Saduak — apontar a objetiva.
Porquê Amphawa e não Damnoen Saduak
Uma palavra sobre a escolha, porque para fotógrafos ela importa enormemente. Damnoen Saduak é o famoso, o mercado dos postais — e a meio da manhã já é uma mistura de barcos turísticos e bancas de souvenirs, quase impossível de fotografar sem centenas de outros visitantes no enquadramento. Amphawa, a cerca de 90 quilómetros a sudoeste de Bangkok, funciona principalmente nas tardes e noites de fim de semana, atrai um público maioritariamente tailandês, e parece um mercado comunitário e não um cenário construído para câmaras. A comparação Damnoen Saduak versus Amphawa apresenta os prós e contras, e para fotografias honestas, atmosféricas e humanas, Amphawa ganha sem dificuldade. O guia dos mercados flutuantes cobre-os todos.
Meio da tarde: a chegar enquanto o mercado desperta
Cheguei por volta das 14h, quando Amphawa está apenas a abrir — vendedores a preparar os seus barcos ao longo do canal, os cais de madeira a começar a encher-se, a luz ainda alta e dura. Este é o momento para as fotos de estabelecimento: a curva do canal ladeada de velhas casas de madeira sobre a água, os barcos a entrar em posição, as primeiras volutas de fumo de carvão dos barcos-grill. A luz crua do início da tarde não é ideal para retratos, mas é perfeita para os enquadramentos arquitetónicos amplos que definem a cena. Fotografei a partir das pontes que cruzam o canal, que oferecem os ângulos elevados mais limpos sobre os barcos. O guia dos melhores pontos fotográficos tem mais sobre como compor os mercados e os cursos de água de Bangkok.
Final da tarde: a hora dourada sobre a água
É a fotografia pela qual vieste. À medida que a tarde amolece em direção à noite, o sol baixo desce pelo canal e torna tudo dourado — a água, os barcos de madeira, o fumo dos grelhadores de marisco, os rostos dos vendedores. Os vendedores de barco a cozinhar gambas, lulas e noodles grelhados diretamente na água são o coração fotográfico de Amphawa, e na hora dourada, com a luz quente a apanhar o vapor e o fumo, são extraordinários. Passei a melhor hora do dia aqui, a fotografar de perto a partir dos cais e da beira do canal, a comprar comida à medida que avançava — tanto para ser um cliente respeitoso como porque era genuinamente deliciosa. Um prato de marisco grelhado de um barco custa entre 60 e 150 baht, e comer faz parte da experiência, não é uma distração dela.
Algumas notas técnicas dessa hora: fotografa contra a luz para silhuetas dos barcos e do vapor, depois vira-te para as faces bem iluminadas e quentes. Baixa-te, ao nível da água quando possível, para os enquadramentos mais íntimos do vendedor no barco. E tem paciência — o melhor momento é um vendedor em ação, a abanar as brasas ou a passar um prato por cima da água, não uma pose.
O meu equipamento e definições para o dia
As pessoas perguntam sempre o que carreguei, por isso aqui vai, deliberadamente leve porque Amphawa é um sítio que se percorre a pé e por entre passagens estreitas, não um lugar para um circo de tripés. Fotografei o dia inteiro com um corpo e uma objetiva prime rápida de equivalente a 35mm, suficientemente grande angular para as cenas do canal e suficientemente intimista para os retratos dos vendedores de barco sem ter de mudar de objetiva na confusão. Uma 50mm saiu apenas ocasionalmente para rostos mais fechados. Na hora dourada fotografei com a abertura máxima para o bokeh quente no vapor e na água, mantendo o ISO baixo enquanto a luz aguentou. Com o anoitecer fui subindo o ISO gradualmente — 1600, depois 3200 à medida que as lanternas tomavam conta — e recorri a um pequeno tripé de viagem que tinha dobrado na mala para as fotos de longa exposição das reflexões depois de a luz cair abaixo do que se consegue segurar à mão. Um polarizador ajudou a cortar o reflexo da água na tarde mais dura. E carreguei baterias extra e um pano, porque a humidade e o fumo dos grelhadores conspiram para embaciar uma objetiva rapidamente. Nada disto é exótico; o ponto de Amphawa é o acesso e a paciência, não o equipamento.
Etiqueta e como ser um bom fotógrafo aqui
Como Amphawa é um mercado comunitário real e não um cenário, o comportamento com a câmara importa — e molda as fotos que consegues. Os vendedores de barco estão a trabalhar, a um ritmo rápido, em espaços apertados, e uma objetiva metida na cara sem uma palavra estraga tudo. A minha abordagem é simples e consistentemente rende-me melhores enquadramentos: compro primeiro. Um prato de gambas ou lulas grelhadas de 60 a 150 baht é ao mesmo tempo genuinamente delicioso e o quebra-gelo mais natural que existe, e um vendedor a quem acabaste de comprar quase sempre sorri, continua a cozinhar e deixa-te fotografar à vontade. Um aceno, um wai, um “khop khun khrap” fazem muito. Evito o flash, que é intrusivo e de qualquer forma achata a luz natural magnífica. E nos barcos dos pirilampos depois do anoitecer, mantenho o brilho do ecrã baixo e o obturador silencioso, por respeito pelos outros passageiros e pela própria experiência — ninguém vem ver pirilampos a piscar em uníssono para ter um LCD de um estranho a brilhar ao lado. Trata o sítio como uma comunidade em que és convidado, e não como um cenário, e ele recompensa-te com as imagens honestas e humanas que são a razão inteira de escolheres Amphawa em vez do mercado famoso.
Anoitecer: as lanternas e as luzes do canal
Com o pôr do sol, Amphawa muda de humor. As casas de madeira acendem-se, as lanternas brilham, e o canal adquire um carácter completamente diferente, mais íntimo. Este é o momento para velocidades de obturador mais lentas, para as reflexões das luzes na água, para os interiores quentes dos cafés e lojas à beira do rio. Traz algo para apoiar a câmara, porque a luz cai rapidamente e as fotos à mão ficam complicadas. A transição da hora dourada para a hora azul e depois para a escuridão total acontece em cerca de uma hora, e cada fase vale ser fotografada.
Depois do anoitecer: os barcos dos pirilampos
Aqui está a arma secreta de Amphawa, o que genuinamente a distingue, e a razão para ficar até à noite: os barcos dos pirilampos. Depois do anoitecer, barcos de cauda longa levam os visitantes um pouco ao longo do rio para ver as árvores lamphu iluminadas por milhares de pirilampos que piscam em uníssono como luzes de fada naturais. É uma experiência mágica e suave — e uma que é endiabradamante difícil de fotografar, exigindo tripé, objetiva rápida, ISO alto e muita paciência para um resultado que pode ser apenas ténue. Mas mesmo que as fotografias não saiam, a experiência vale; às vezes os melhores momentos são os que se observam em vez de se fotografar. O passeio de barco custa cerca de 60 a 80 baht por pessoa.
Como chegar e tirar o máximo partido
Amphawa está suficientemente longe que uma excursão organizada faz muitas vezes sentido, especialmente porque os barcos dos pirilampos saem depois do anoitecer e regressar a Bangkok tarde de forma independente é complicado. Uma boa excursão também costuma incluir o próximo mercado ferroviário de Maeklong, onde os vendedores recolhem as suas toldas quando o comboio passa a centímetros da mercadoria — um espetáculo que por si só é um sonho para fotógrafos e que justifica a viagem. Uma excursão diária a Maeklong e ao mercado flutuante de Amphawa junta os dois na perfeição, e uma visita guiada a Amphawa e aos mercados ferroviários cobre o mesmo percurso com os horários tratados para ti. O guia da excursão a Amphawa analisa a opção de visita independente para quem a prefere.
A última entrada do diário
Vim a Amphawa para fotografar e fui embora com um cartão de memória cheio de barcos na hora dourada e uma cabeça cheia de pirilampos que nunca consegui realmente capturar — e não mudaria uma única fotografia. A lição, para qualquer fotógrafo que esteja a ponderar os mercados flutuantes, é simples: salta o famoso e apinhado, vai a Amphawa numa tarde de fim de semana, fotografa a hora dourada sobre a água, fica pelas lanternas, apanha o barco dos pirilampos, e aceita que a melhor imagem do dia pode ser aquela que apenas viste. Essa é a versão honesta da fotografia em mercados flutuantes — e a mais recompensadora.
Perguntas frequentes sobre fotografar o mercado flutuante de Amphawa
Quando é a melhor luz no mercado flutuante de Amphawa?
A hora dourada, cerca de uma hora antes do pôr do sol, quando o sol baixo transforma o canal, os barcos e o fumo dos grelhadores em ouro. O anoitecer e a hora azul trazem reflexos iluminados por lanternas, e depois do escurecer chegam os barcos dos pirilampos.
Amphawa é melhor que Damnoen Saduak para fotografia?
Sim. Amphawa funciona nas tardes de fim de semana com um público maioritariamente tailandês e parece autêntico, enquanto Damnoen Saduak fica entupido de turistas a meio da manhã. Amphawa oferece imagens mais honestas, atmosféricas e humanas.
Em que dias está aberto o mercado flutuante de Amphawa?
Amphawa funciona principalmente nas tardes de sexta, sábado e domingo até ao anoitecer. Programa a visita para o final da tarde na hora dourada, e fica depois do anoitecer para os passeios de barco dos pirilampos ao longo do rio.
Que equipamento fotográfico preciso para Amphawa?
Vai leve: um corpo e uma objetiva prime rápida de cerca de 35mm cobre quase tudo, desde as cenas do canal até aos retratos dos vendedores de barco. Leva um pequeno tripé de viagem para as reflexões ao anoitecer e os barcos dos pirilampos, baterias extra, e um pano para a humidade e o fumo dos grelhadores. Deixa o equipamento pesado em casa.
Como fotografo os barcos dos pirilampos em Amphawa?
É genuinamente difícil. Precisas de tripé, objetiva rápida, ISO alto e paciência — e mesmo assim os resultados podem ser ténues. Mantém o ecrã com pouco brilho, por respeito pelos outros passageiros, e aceita que a experiência pode ser melhor contemplada do que fotografada. O passeio de barco custa cerca de 60 a 80 baht.
Como tiro boas fotos dos vendedores de barco sem ser indelicado?
Compra primeiro. Um prato de 60 a 150 baht de um barco é o quebra-gelo mais natural que existe, e um vendedor a quem compraste normalmente deixa-te fotografar à vontade. Dispensa o flash, acena e diz “khop khun”, e trata o mercado como uma comunidade em que és convidado.
Para planear a visita, o guia dos mercados flutuantes, a excursão a Amphawa e as comparações Damnoen Saduak vs Amphawa, o guia dos melhores pontos fotográficos e a visão geral das excursões a partir de Bangkok são todos úteis, com o mercado ferroviário de Maeklong como complemento natural.
