Golden Mount & Phra Nakhon

Appena a est del Grande Palazzo, dove i pullman turistici si diradano e la città vecchia si fa più silenziosa, sorge il Golden Mount — una collina artificiale alta 79 metri coronata da una splendente chedi dorata, l’unico vero punto in quota nella piatta e storica Bangkok. Sali i 344 gradini a spirale e sarai ricompensato da una vista a 360 gradi sui tetti di Rattanakosin e Phra Nakhon, il panorama più suggestivo della città vecchia. Intorno alla sua base si estende il quartiere di Phra Nakhon: il Giant Swing, la cavernosa Wat Suthat, le vie dei realizzatori di immagini di Buddha e dei negozi per monaci, e una versione più lenta e vissuta della vecchia Bangkok che la maggior parte dei visitatori sfreccia via di corsa diretta al palazzo.

Wat Saket e il Golden Mount

Wat Saket risale all’epoca di Ayutthaya, ma il Golden Mount (Phu Khao Thong) che la contraddistingue fu costruito nel XIX secolo, quando una chedi crollata fu trasformata nella collina attuale. La salita si snoda tra campane di preghiera, bandiere sventolanti e piccoli santuari, con una brezza che rende la scalata sopportabile anche nel caldo. In cima, una chedi dorata che si dice contenga una reliquia del Buddha è circondata dai pellegrini, e la terrazza offre vedute libere verso ovest fino alle guglie del Grande Palazzo e su un mare di tetti bassi.

L’ingresso è di circa 50 THB (meno di 2 USD). È aperta ogni giorno ed è al suo meglio nel tardo pomeriggio, quando la luce si ammorbidisce e si può assistere al tramonto sulla città vecchia. Ogni novembre, la fiera del tempio di Wat Saket avvolge la collina di drappi rossi e riempie il complesso di bancarelle di cibo, spettacoli e attrazioni — uno dei più grandi festival tradizionali di Bangkok. Per tutti i dettagli della visita vedi la guida al Golden Mount di Wat Saket.

Il Giant Swing e Wat Suthat

Una breve passeggiata a sudovest porta al Giant Swing (Sao Ching Cha) — un’imponente struttura in teak rosso alta 21 metri, che un tempo ospitava una pericolosa cerimonia brahmanica dell’altalena (abbandonata da tempo dopo incidenti mortali). Oggi si erge come un landmark suggestivo davanti a Wat Suthat, uno dei templi più antichi e imponenti di Bangkok. Il vasto padiglione di ordinazione di Wat Suthat custodisce un sereno Buddha in bronzo alto 8 metri proveniente da Sukhothai, e i suoi affreschi sono tra i più belli della città. Riceve una frazione della folla del Grande Palazzo, così ci si può sedere nella fresca penombra della sala in autentica pace.

I templi sono qui così vicini tra loro che un giro guidato è molto efficiente. Il tour del Golden Mount, Castello di Metallo e Giant Swing collega Wat Saket a Wat Ratchanatdaram — i cui 37 pinnacoli di metallo nero (il Loha Prasat, o Castello di Metallo) sono unici in Thailandia — e al Giant Swing. Il tour di Wat Suthat, Giant Swing e Wat Saket copre la stessa zona compatta con una guida che spiega l’iconografia.

I vicoli artigiani di Phra Nakhon

Phra Nakhon è uno dei pochi quartieri centrali dove i mestieri tradizionali di Bangkok sopravvivono alla luce del giorno. Bamrung Muang Road, che passa davanti a Wat Suthat, è la via dei forniture buddhiste della città — una dopo l’altra bancarelle che vendono immagini di Buddha di ogni dimensione, vesti da monaco, ciotole per l’elemosina, candele e oro cerimoniale. Anche senza comprare, percorrere questa via è uno sguardo silenzioso e affascinante sulla Bangkok religiosa al lavoro. Poco lontano, il Castello di Metallo (Loha Prasat) di Wat Ratchanatdaram è davvero insolito — sali sulla sua guglia centrale per un’altra serie di vedute sulla città vecchia. Il tour di Wat Ratchanatdaram, Golden Mount e Wat Traimit aggiunge al percorso anche il Buddha in oro massiccio di Chinatown.

Un lento tour in bici mattutino è uno dei modi migliori per vivere questo quartiere prima che il caldo diventi opprimente — il tour in bici della città vecchia si snoda tra i vicoli dei templi e i cortili nascosti che i tour a piedi spesso saltano.

Come si collega al resto della città vecchia

Quest’area è il ponte naturale tra i siti più famosi di Bangkok. Il Grande Palazzo e i templi di Rattanakosin sono a 15–20 minuti a piedi verso ovest. Khao San Road e Banglamphu — per il cibo economico e i posti letto — sono a 10 minuti a nord. A nordest, il reale quartiere di Dusit con la sua Sala del Trono Ananta Samakhom e il Tempio di Marmo è a breve distanza. Inserire Wat Saket e Wat Suthat in una giornata di visita ai templi è semplice a piedi; vedi il percorso di visita ai templi e la guida ai migliori templi. Un tour guidato di mezza giornata ai templi della città collega i templi meno conosciuti a quelli famosi in un’unica uscita.

Dove mangiare nella zona

Phra Nakhon si mangia come il vecchio quartiere che è — senza pretese, economico e buono. Le bancarelle intorno a Wat Saket e lungo il canale servono noodles, curry su riso e spiedini alla griglia. A breve distanza a sud, Banthat Thong Road è esplosa diventando una delle vie del cibo più interessanti di Bangkok, piena di bancarelle Michelin Bib Gourmand e dessert virali — vedi la guida al cibo di Banthat Thong. Per l’atmosfera della vecchia Bangkok, i bar del caffè storici e i produttori di dolci tradizionali nascosti nei vicoli qui fanno parte del fascino. Sfoglia la più ampia guida al cibo di strada e la guida ai tesori nascosti per approfondire.

Come arrivare e muoversi

In MRT: la stazione Sam Yot (Linea Blu) è a circa 15 minuti a piedi dal Golden Mount e da Wat Suthat — l’opzione su rotaia più affidabile, dato che la città vecchia non ha BTS.

In battello sul canale: il battello express Saen Saep si ferma al molo di Phan Fa Lilat, a cinque minuti a piedi da Wat Saket — un modo rapido per arrivare dalla direzione di Pratunam e Siam, evitando il traffico. Vedi la guida per muoversi a Bangkok.

A piedi: facilmente abbinabile a Rattanakosin e Khao San; tutto entro 20 minuti di cammino, anche se il calore di mezzogiorno è intenso.

In Grab o taxi: pratico, ma il traffico della città vecchia si blocca a tarda mattina. Insisti sul tassametro o usa Grab — vedi la guida a Grab e taxi.

Ricorda che il codice di abbigliamento dei templi vale anche qui come altrove — spalle e ginocchia coperte, scarpe tolte all’interno delle sale; vedi la guida al galateo nei templi. Per un piano di giornata completo che includa questi templi, vedi l’itinerario dei templi di Bangkok.

Domande frequenti su Golden Mount & Phra Nakhon

La salita al Golden Mount è faticosa?

Sono 344 gradini, ma si snodano dolcemente lungo la collina con ombra, brezza e molti punti dove fermarsi, quindi la maggior parte dei visitatori in discreta forma li completa comodamente in 10–15 minuti. Vai nel tardo pomeriggio per evitare il caldo peggiore. Non c’è ascensore, quindi non è adatto a chi non può fare le scale.

Qual è l’orario migliore per visitare Wat Saket?

Il tardo pomeriggio, intorno alle 16–17, così si finisce la salita in tempo per il tramonto sulla città vecchia dalla terrazza della chedi. La stagione fresca (novembre–febbraio) rende la salita molto più piacevole. Se il tuo viaggio cade a novembre, la fiera del tempio di Wat Saket è un bonus memorabile.

Come si distingue quest’area dalla zona del Grande Palazzo?

Ha una grandiosità comparabile nei templi — Wat Suthat e il Golden Mount sono genuinamente imponenti — ma una frazione della folla e nessuna pressione delle truffe che circondano il Grande Palazzo. Sembra più un quartiere vivo, con vie artigiane e cibo locale, che non un puro sito turistico.

Si può abbinare il Golden Mount al Grande Palazzo in un giorno solo?

Sì, facilmente. Distano 15–20 minuti a piedi. Un piano comune è il Grande Palazzo e Wat Pho la mattina (all’apertura, prima del caldo), pranzo, poi il Golden Mount e Wat Suthat nel tardo pomeriggio, finendo con il tramonto dalla chedi.

C’è un codice di abbigliamento in questi templi?

Sì — lo stesso che vale ovunque a Bangkok. Copri spalle e ginocchia, e togliti le scarpe prima di entrare nelle sale del tempio. Wat Suthat e Wat Saket sono luoghi di culto attivi, quindi vesti e comportati con rispetto.

Come si arriva qui senza una stazione BTS nelle vicinanze?

La stazione Sam Yot della Linea Blu MRT è a circa 15 minuti a piedi. In alternativa, il battello sul canale Saen Saep si ferma al molo di Phan Fa Lilat, a cinque minuti da Wat Saket, il che è un modo rapido per arrivare dalle zone di Pratunam e Siam. Grab e taxi funzionano anch’essi, anche se il traffico è pesante a tarda mattina.