Guide des rooftops de Bangkok au coucher du soleil

Il existe une version de chaque soirée à Bangkok qui commence de la même façon : la chaleur qui commence à céder vers 17 h 30, le ciel qui passe du blanc à l’or, et moi dans un ascenseur grimpant soixante étages avec le cœur qui s’emballe un peu et une saine appréhension de l’addition à venir. Regarder le soleil se coucher sur cette ville tentaculaire, scintillante et chaotique depuis un rooftop est l’un des plaisirs emblématiques de Bangkok, et au fil de nombreuses visites j’ai développé une approche presque rituelle pour bien le faire. Voici comment je poursuis le coucher de soleil, ce qu’il coûte vraiment, et la vue moins chère devant laquelle la plupart des gens passent sans s’arrêter.

Pourquoi les rooftops sont l’expérience emblématique de Bangkok

Bangkok réussit les sky bars mieux que presque partout sur terre. La ville est plate, immense et basse au niveau de la rue, ce qui veut dire que les tours qui s’élèvent percent de façon spectaculaire au-dessus de l’étalement urbain, et les vues depuis ces tours s’étendent sans obstacle jusqu’à l’horizon dans toutes les directions. Au coucher du soleil, avec le Chao Phraya serpentant comme un ruban d’argent à travers la ville et dix mille lumières qui s’allument, c’est vraiment spectaculaire. Le guide Bangkok en hauteur recense les meilleurs points de vue, et le guide meilleurs rooftops en est la liste de référence. La plupart des légendaires se regroupent à Silom et Sathorn et le long de la rivière.

La réalité du code vestimentaire

C’est là que les débutants se font avoir. Les fameux rooftops — ceux des hôtels de luxe — appliquent des codes vestimentaires, et ils vous refouleront à l’ascenseur en short et tongs. La tenue smart casual est le minimum : chaussures fermées, pantalon long ou robe élégante, chemise à col. J’ai vu un couple en tenue de plage poliment refusé à l’entrée et obligé de reprendre l’ascenseur pour redescendre, ce qui est une manière déprimante de commencer une soirée. Vérifiez la politique du bar concerné avant d’y aller, et emportez une tenue de rechange si vous avez enchaîné les temples en short toute la journée. Les rooftops décontractés, ambiance auberge de jeunesse, existent aussi, mais les iconiques ne plaisantent pas avec le code vestimentaire.

Ce que coûte vraiment un verre

Soyons honnêtes sur l’argent, car le choc des prix est réel. Dans les sky bars vedettes, un cocktail revient à 400 à 700 bahts — disons 12 à 20 dollars — et une bière descend rarement sous 300. Certains bars imposent une consommation minimale ou exigent une réservation avec acompte. Pour la vue, le bon soir, je pense que cela vaut le coup une ou deux fois par voyage. Mais ce n’est pas une chose qu’on fait avec désinvolture chaque soir, à moins d’avoir un budget sans fond. L’astuce que j’ai apprise, c’est d’y aller pour le coucher de soleil lui-même, de faire durer un seul verre à travers l’heure dorée, puis de passer aux prix de la rue ensuite. Deux heures et un cocktail vous achètent tout le spectacle sans la faillite.

Mon rituel concret

Je vise à arriver environ quarante-cinq minutes avant le coucher du soleil, qui à Bangkok tombe autour de 18 h - 18 h 30 toute l’année vu la proximité de la ville avec l’équateur. Arriver tôt compte : les meilleures tables et les emplacements de choix face à l’ouest se remplissent vite, et vous voulez être installé un verre à la main quand la lumière tourne. Je commande un bon cocktail, je m’approprie une place face à la rivière ou à la ville ouverte, et je regarde simplement la couleur changer et les lumières monter. Au moment où la nuit pleine tombe et où l’addition commence à grimper, je suis prêt à descendre dans le Bangkok la nuit des stands de rue et des bières bon marché.

Si je veux faire de la soirée un événement, j’associe le rooftop à un dîner — certains des meilleurs restaurants en rooftop vous permettent d’avoir la vue et un vrai repas en un seul arrêt, ce qui adoucit considérablement la facture par verre.

Les bars où j’envoie vraiment les gens

Je ne prétendrai pas que chaque rooftop célèbre se vaut, alors voici grosso modo comment j’oriente mes amis. Le groupe légendaire se trouve à Silom et Sathorn, à portée facile du BTS Chong Nonsi et de Saphan Taksin. Le grand sky bar au sommet de la State Tower sur Silom est celui que tout le monde a vu dans les films, tout en dôme doré et en bord ouvert vertigineux, et il est vraiment spectaculaire, même si le code vestimentaire est strict et qu’un cocktail y dépasse allègrement 600 bahts. À quelques pas, le rooftop de Sathorn Square et les bars autour du Banyan Tree offrent une vue comparable pour un peu moins de cérémonie à l’entrée.

Pour la vue sur la rivière plutôt que sur le canyon urbain, les rooftops le long du Chao Phraya près de Saphan Taksin regardent droit vers Wat Arun et la courbe de la rivière, ce qui au coucher du soleil est l’image la plus romantique. Et pour une ambiance plus jeune, moins chère et sans code vestimentaire, les rooftops décontractés autour de Sukhumvit et des auberges de Khao San servent des bières fraîches à un tiers du prix avec des vues qui, bien que plus basses, sont parfaitement bonnes pour l’heure dorée. Le guide meilleurs rooftops les classe correctement, mais la règle générale est simple : tours d’hôtel vedettes pour la claque visuelle, bord de rivière pour la romance, Sukhumvit et Khao San pour le rapport qualité-prix.

S’y rendre et entrer

La logistique compte plus qu’on ne le pense, car le trafic de Bangkok peut saboter un coucher de soleil. Je prends toujours le BTS ou le MRT plutôt qu’un taxi pour un rooftop en soirée, puisqu’un taxi censé mettre dix minutes peut en mettre quarante dans les embouteillages de l’heure de pointe, et rater l’heure dorée de vingt minutes change vraiment l’expérience. Les stations de Chong Nonsi, Saphan Taksin et Surasak vous mettent à quelques pas de la plupart des bars de Silom et Sathorn ; de là, c’est une courte marche et une longue montée en ascenseur.

Quelques conseils d’entrée appris à mes dépens. Apportez une photo de votre réservation ou ayez la réservation sur votre téléphone, car les bars affairés vérifient bien. Emportez chaussures fermées et pantalon long dans un sac si vous avez enchaîné les temples en short, sinon vous ne passerez pas l’ascenseur. Donnez un pourboire au liftier ou à l’hôte qui vous conduit à une table en bord de rambarde si vous voulez la bonne place, un billet de 100 bahts fait des merveilles. Et si un bar annonce une consommation minimale, faites le calcul avant de vous engager, car deux cocktails à 600 bahts chacun peuvent discrètement devenir une soirée à 1 400 bahts une fois ajoutés taxe et service.

La vue moins chère que presque tout le monde rate

Voici le bon plan d’initié. Vous n’avez pas besoin d’acheter un cocktail à 600 bahts pour avoir une vue de classe mondiale. Le Mahanakhon SkyWalk, sur la tour pixelisée la plus distinctive de Bangkok, vend un simple billet de plateforme d’observation qui vous place sur un pont ouvert à plancher de verre à 314 mètres de haut — plus haut que la plupart des bars — pour un prix d’entrée fixe, sans consommation minimale ni code vestimentaire. Pour la vue pure, surtout au coucher du soleil, c’est sans doute un meilleur rapport qualité-prix que de faire durer un seul verre hors de prix, et vous pouvez rester aussi longtemps que vous voulez.

Un billet Mahanakhon SkyWalk au coucher du soleil avec forfait photo cale parfaitement votre visite sur l’heure dorée, et un billet standard pour la plateforme d’observation du SkyWalk vous offre la hauteur pour bien moins cher qu’une tournée de cocktails. Désormais je fais souvent le SkyWalk pour le coucher de soleil lui-même et je garde le rooftop bar pour un verre festif un autre soir.

Quelques notes pratiques

Les réservations sont avisées pour les bars célèbres, surtout le week-end et lors des soirées au ciel dégagé de la saison fraîche, de novembre à février, quand les vues sont les plus nettes. Les nuages de la saison des pluies peuvent masquer entièrement le coucher de soleil, alors vérifiez les prévisions. Et souvenez-vous que certains rooftops ferment ou restreignent l’accès pendant les orages pour des raisons de sécurité, si bien que les mois secs sont votre pari le plus fiable pour une vue garantie à l’heure dorée.

Le coucher de soleil n’est que la moitié du spectacle

Voici une chose que j’aurais aimé qu’on me dise plus tôt : les vingt minutes après la disparition réelle du soleil valent souvent mieux que le coucher de soleil lui-même. Cette fenêtre que les photographes appellent l’heure bleue, quand le ciel vire à un indigo électrique profond et que les dix millions de lumières de la ville flamboient contre lui, c’est le moment où Bangkok ressemble le plus à un film de science-fiction. Alors je ne file jamais à l’instant où le soleil a disparu. Je commande mon unique verre pour qu’il arrive juste au moment où le ciel rougeoie, je regarde le soleil descendre, puis je reste pendant l’heure bleue tandis que les tours s’illuminent et que la version Bangkok la nuit de la ville s’embrase en dessous.

Cela règle aussi joliment le problème du rapport qualité-prix. Un cocktail, savouré lentement, couvre facilement à la fois le coucher de soleil et l’heure bleue qui suit, ce qui signifie qu’un seul verre à 600 bahts vous achète les deux meilleurs spectacles de lumière de la journée plutôt qu’un seul. Après cela je descends, et le contraste de sortir d’un sky bar du soixantième étage pour tomber directement sur un bol de nouilles de rue à 50 bahts fait, honnêtement, partie du plaisir. Le guide Bangkok en hauteur et la page Mahanakhon SkyWalk défendent tous deux l’idée que la hauteur vaut la poursuite, sous l’une ou l’autre forme.

La première fois que le soleil s’est couché sur Bangkok depuis le soixantième étage, un verre à la main, toute la ville s’embrasant en dessous de moi, j’ai compris exactement pourquoi les gens paient le supplément. C’est l’une de ces expériences qui justifient leur propre cliché. Allez-y juste en connaissant le code vestimentaire, le coût et l’alternative moins chère, et vous pourrez avoir la magie sans le regret.

Questions fréquentes sur les rooftops de Bangkok

Combien coûte un verre dans un rooftop de Bangkok ?

Dans les fameux sky bars, les cocktails reviennent à 400 à 700 bahts et les bières descendent rarement sous 300. Beaucoup de bars imposent aussi une consommation minimale ou un acompte de réservation. Prévoyez un verre pour profiter de la vue à prix raisonnable.

Y a-t-il un code vestimentaire pour les rooftops de Bangkok ?

Les rooftops d’hôtels iconiques imposent le smart casual : chaussures fermées, pantalon long, pas de tenue de plage ni de tongs. Ils refuseront l’entrée à l’ascenseur. Des rooftops décontractés existent, mais vérifiez d’abord la politique de chaque bar.

Quel est le moyen le moins cher d’avoir une vue au coucher du soleil à Bangkok ?

La plateforme d’observation du Mahanakhon SkyWalk offre une vue plus haute que la plupart des bars pour un prix de billet fixe, sans consommation minimale ni code vestimentaire. C’est souvent un meilleur rapport qualité-prix que de faire durer un seul cocktail coûteux.

À quelle heure a lieu le coucher du soleil à Bangkok ?

Parce que la ville se trouve près de l’équateur, le coucher du soleil tombe autour de 18 h - 18 h 30 toute l’année, avec peu de variation saisonnière. Arrivez au bar environ quarante-cinq minutes plus tôt pour vous approprier une place face à l’ouest avant que la lumière ne tourne.

Comment me rendre aux rooftops de Silom ?

Prenez le BTS jusqu’à Chong Nonsi, Surasak ou Saphan Taksin, toutes à quelques pas du groupe principal. Évitez les taxis au coucher du soleil, car le trafic de l’heure de pointe peut transformer une course de dix minutes en quarante et vous faire rater l’heure dorée.

Devrais-je rester après le coucher du soleil ?

Oui. L’heure bleue juste après le coucher de soleil, quand le ciel indigo rencontre les lumières de la ville, est souvent plus spectaculaire que le coucher de soleil lui-même. Un verre savouré lentement couvre confortablement les deux, ce qui rend le prix bien plus facile à justifier.