Persiguiendo el atardecer: mi ritual en los bares de azotea de Bangkok
Hay una versión de cada noche en Bangkok que empieza siempre igual: el calor empezando a ceder hacia las 5:30pm, el cielo pasando de blanco a dorado, y yo en un ascensor subiendo sesenta pisos con el corazón ligeramente acelerado y un sano temor a la cuenta que se avecina. Ver el sol ponerse sobre esta ciudad vasta, reluciente y caótica desde una azotea es uno de los placeres más característicos de Bangkok, y a lo largo de muchas visitas he desarrollado un enfoque casi ritual para hacerlo bien. Aquí te cuento cómo persigo el atardecer, lo que cuesta de verdad y la vista barata que la mayoría de la gente pasa por alto.
Por qué las azoteas son la experiencia emblema de Bangkok
Bangkok hace los bares en el cielo mejor que casi cualquier otro lugar del mundo. La ciudad es plana, vasta y de baja altura a nivel de calle, lo que significa que las torres que sí se elevan destacan de forma dramática sobre el resto, y las vistas desde ellas se extienden sin obstáculos hasta el horizonte en todas direcciones. Al atardecer, con el Chao Phraya serpenteando plateado por la ciudad y diez mil luces encendiéndose, el espectáculo es genuinamente impresionante. La guía Bangkok con vistas reúne los mejores miradores, y la guía de los mejores bares de azotea es la lista definitiva. La mayoría de los legendarios se concentran en Silom y Sathorn y a lo largo del río.
La realidad del dress code
Aquí es donde los primerizos se llevan la sorpresa. Las azoteas famosas — las de los hoteles de lujo — hacen cumplir el código de vestimenta, y te rechazarán en el ascensor si vas en pantalones cortos y chanclas. El mínimo es smart casual: zapatos cerrados, pantalón largo o vestido elegante, camisa con cuello. He visto a una pareja en ropa de playa ser rechazada amablemente y tener que volver a bajar en el ascensor, que es una forma bastante desangelada de empezar la noche. Comprueba la política del bar concreto antes de ir, y lleva una muda si llevas el día de templos en pantalones cortos. Los bares de azotea con ambiente informal y mochilero también existen, pero los emblemáticos se toman el dress code muy en serio.
Lo que cuesta realmente una copa
Seamos honestos con el dinero, porque el susto del precio es real. En los grandes sky bars, un cóctel cuesta entre 400 y 700 baht — digamos 12 a 20 dólares — y una cerveza rara vez baja de 300. Algunos bares cobran un consumo mínimo o exigen una reserva con depósito. Por la vista, en la noche adecuada, creo que vale la pena una o dos veces por viaje. Pero no es algo que hagas descuidadamente cada noche a menos que tu presupuesto sea ilimitado. El truco que he aprendido es ir para el atardecer en sí, alargar una sola copa durante la hora dorada y continuar a los precios de la calle después. Dos horas y un cóctel te compran todo el espectáculo sin arruinarte.
Mi ritual real
Intento llegar unos cuarenta y cinco minutos antes del atardecer, que en Bangkok cae alrededor de las 6 a las 6:30pm durante todo el año dado lo cerca que está la ciudad del ecuador. Llegar pronto importa: las mejores mesas y los mejores puestos junto a la barandilla mirando al oeste se llenan rápido, y quieres estar instalado con una copa en la mano cuando la luz cambia. Pido un buen cóctel, me hago con un sitio frente al río o la ciudad abierta, y simplemente observo cómo cambia el color y las luces se encienden. Cuando cae la noche del todo y las cuentas empiezan a acumularse, ya estoy listo para bajar al Bangkok nocturno de puestos callejeros y cervezas baratas.
Si voy a hacer una velada completa, combinaré la azotea con la cena — algunos de los mejores restaurantes con terraza permiten tener la vista y una buena comida en una sola parada, lo que suaviza considerablemente el golpe por copa.
Los bares que recomiendo de verdad
No fingiré que todos los bares famosos son iguales, así que aquí está más o menos cómo oriento a mis amigos. El legendario núcleo está en Silom y Sathorn, al alcance fácil del BTS de Chong Nonsi y Saphan Taksin. El gran sky bar en lo alto del State Tower en Silom es el que todo el mundo ha visto en películas, todo cúpula dorada y borde abierto vertiginoso, y es genuinamente espectacular, aunque el dress code es estricto y un cóctel allí supera tranquilamente los 600 baht. A poca distancia, la azotea de Sathorn Square y los bares alrededor del Banyan Tree ofrecen una vista comparable con algo menos de drama en la puerta.
Para la vista del río en lugar de la del cañón urbano, las azoteas a lo largo del Chao Phraya cerca de Saphan Taksin miran directamente a Wat Arun y al recodo del río, que al atardecer es la imagen más romántica. Y para un ambiente más joven, barato y sin dress code, las azoteas informales alrededor de Sukhumvit y los hostels de Khao San sirven cervezas frías a un tercio del precio con vistas que, aunque más bajas, son perfectamente válidas para la hora dorada. La guía de los mejores bares de azotea los clasifica en detalle, pero la regla general es simple: torres de hoteles de lujo para el impacto visual, rivera para el romanticismo, Sukhumvit y Khao San para el valor.
Cómo llegar y cómo entrar
La logística importa más de lo que la gente espera, porque el tráfico de Bangkok puede sabotear un atardecer. Siempre tomo el BTS o el MRT en lugar de un taxi para ir a una azotea al anochecer, ya que un trayecto que debería durar diez minutos puede convertirse en cuarenta en el atasco de hora punta, y perderse la hora dorada por veinte minutos cambia genuinamente la experiencia. Las estaciones de Chong Nonsi, Saphan Taksin y Surasak te dejan a un corto paseo de la mayoría de los bares de Silom y Sathorn; desde allí es un breve paseo y un largo viaje en ascensor.
Algunos consejos de entrada aprendidos a las malas. Lleva una foto de tu reserva o tenla en el móvil, porque los bares concurridos sí comprueban. Lleva zapatos cerrados y pantalón largo en una bolsa si has pasado el día en pantalones cortos visitando templos, porque de lo contrario no pasarás del ascensor. Dale una propina al personal del ascensor o al anfitrión que te acompaña a una mesa junto a la barandilla si quieres el buen sitio — un billete de 100 baht hace maravillas. Y si un bar cotiza un consumo mínimo, haz las cuentas antes de comprometerte, porque dos cócteles a 600 baht cada uno pueden convertirse silenciosamente en una velada de 1.400 baht una vez añadidos los impuestos y el servicio.
La vista barata que casi todo el mundo se pierde
Aquí está el movimiento de iniciado. No tienes que pagar un cóctel de 600 baht para conseguir una vista de primer nivel mundial. El Mahanakhon SkyWalk, en la más característica torre pixelada de Bangkok, vende una entrada directa de mirador que te sitúa en una terraza abierta con suelo de cristal a 314 metros de altura — más alto que la mayoría de los bares — por un precio fijo de entrada sin consumo mínimo y sin dress code. Para la vista pura, especialmente al atardecer, es posiblemente mejor relación calidad-precio que alargar una copa cara, y puedes quedarte todo el tiempo que quieras.
Una entrada al Mahanakhon SkyWalk al atardecer con paquete de fotos sincroniza perfectamente tu visita con la hora dorada, y una entrada estándar al mirador del SkyWalk te da la altura por mucho menos que una ronda de cócteles. Ahora muchas veces hago el SkyWalk para el atardecer en sí y reservo el bar de azotea para una copa de celebración otra noche.
Algunas notas prácticas
Las reservas son aconsejables en los bares famosos, especialmente los fines de semana y en las noches despejadas de la temporada fresca de noviembre a febrero, cuando las vistas son más nítidas. Las nubes del monzón pueden ocultar el atardecer por completo, así que comprueba la previsión. Y recuerda que algunas azoteas cierran o restringen el acceso durante las tormentas por seguridad, así que los meses secos son tu apuesta más fiable para una vista garantizada a la hora dorada.
El atardecer es solo la mitad del espectáculo
Algo que ojalá alguien me hubiera dicho antes: los veinte minutos después de que el sol desaparece son a menudo mejores que el atardecer en sí. Esa ventana que los fotógrafos llaman la hora azul, cuando el cielo se vuelve de un índigo eléctrico profundo y los diez millones de luces de la ciudad brillan contra él, es cuando Bangkok parece más una película de ciencia ficción. Así que nunca me voy en el momento en que el sol desaparece. Pido mi copa para que llegue justo cuando el cielo enrojece, observo cómo cae el sol y luego me quedo durante la hora azul mientras las torres se iluminan y el Bangkok nocturno se enciende abajo.
Esto también resuelve el problema del valor de una forma bastante elegante. Una copa, tomada despacio, abarca cómodamente tanto el atardecer como la hora azul que sigue, lo que significa que una sola bebida de 600 baht te compra los dos mejores espectáculos de luz del día en lugar de uno. Después bajo, y el contraste de salir de un bar a sesenta pisos de altura directamente hacia un bol de fideos callejeros de 50 baht es, honestamente, parte del placer. La guía Bangkok con vistas y la página del Mahanakhon SkyWalk defienden que la altura merece la pena en cualquiera de sus formas.
La primera vez que el sol se puso sobre Bangkok desde sesenta pisos de altura, copa en mano, toda la ciudad ardiendo abajo, entendí exactamente por qué la gente paga el extra. Es una de esas experiencias que justifican su propio cliché. Solo ve sabiendo el dress code, el coste y la alternativa más barata, y puedes tener la magia sin el arrepentimiento.
Preguntas frecuentes sobre los bares de azotea en Bangkok
¿Cuánto cuesta una copa en un bar de azotea en Bangkok?
En los famosos sky bars, los cócteles cuestan entre 400 y 700 baht y las cervezas rara vez bajan de 300. Muchos bares también tienen consumo mínimo o depósito de reserva. Calcula una copa para disfrutar la vista de forma asequible.
¿Hay dress code en los bares de azotea de Bangkok?
Las emblemáticas azoteas de hoteles exigen smart casual: zapatos cerrados, pantalón largo, nada de ropa de playa ni chanclas. Te rechazarán en el ascensor. Existen azoteas informales, pero comprueba la política de cada bar antes.
¿Cuál es la forma más barata de ver el atardecer en Bangkok?
El mirador del Mahanakhon SkyWalk ofrece una vista más alta que la mayoría de los bares por un precio fijo de entrada, sin consumo mínimo ni dress code. Suele ser mejor relación calidad-precio que alargar una copa cara.
¿A qué hora es el atardecer en Bangkok?
Como la ciudad está cerca del ecuador, el atardecer cae alrededor de las 6 a las 6:30pm durante todo el año con poca variación estacional. Llega al bar unos cuarenta y cinco minutos antes para hacerte con un sitio mirando al oeste antes de que cambie la luz.
¿Cómo llego a los bares de azotea de Silom?
Toma el BTS hasta Chong Nonsi, Surasak o Saphan Taksin, todos a un corto paseo del núcleo principal. Evita los taxis al atardecer, ya que el tráfico de hora punta puede convertir un trayecto de diez minutos en cuarenta y hacerte perder la hora dorada.
¿Debería quedarme después de que se ponga el sol?
Sí. La hora azul justo después del atardecer, cuando el cielo índigo se encuentra con las luces de la ciudad, es a menudo más espectacular que el atardecer en sí. Una copa tomada despacio abarca cómodamente ambos espectáculos, lo que hace el precio mucho más fácil de justificar.
